不过是一瞬店门迅速打开了一扇，伙计匆忙步入，还没有来得及说话就听到一道稚嫩的声音询问：「叔叔，我们可以离开这里了吗？」

伴随着这一声的询问，本就寂静的房中更是静的落针可闻。

伙计看向这名怀着期许目光不到五岁的小姑娘，到了嘴边的话顿了顿，不过是这一个动作，窸窸窣窣的声响从四面八方涌来，像是落入丝网挣扎不开的猎物。

伙计闻声看向店中的其他地方，就见目所能及之处皆是简陋的铺盖，铺盖之上满满的都是衣衫单薄满身狼狈的百姓，而此时，他们那一双紧盯着他的眼睛正在布满死寂绝望，那般无助，灼的他眼睛生疼。

「传出去的消息可有商队中的人回应？」相比较众多绝望的声响，这一声的问话冷静沉着。

伙计迅速回神，看向问话的掌柜不在犹豫，「有！小人刚传出去消息就有回应，他们说……」

掌柜坐在一张宽椅上，手中茶盏不易察觉的紧握，面上却分毫不显，问：「说了什么？」

「他们说商队中的人已经进城三百七十八人，会从城南开始搜寻直至城北，所有未离开的百姓他们都会带着往后连退十二城!」

掌柜的愣在了当场，随后又像是想明白一样问：「他们想要多少银子？」

话音没落，又听掌柜继续唤道：「小五，叫上小八小九，把银子全都抬出来准备好，我从家中拿出来的一百两银子也放进去。不管他们要多少，我们都答应，这时候还进城帮忙的就是好人了……」

被叫到的小八小九惊得眼睛大睁，「掌柜的这可使不得！前些日子其他地方还传出东家整顿商铺，听说不少的管事已经被送到了衙门！您现在要是动了这些银钱……」

「这里接近前线，前线不保，城中逃的逃跑的跑，乱成这般我们将银钱丢失也是……」掌柜皱着眉头，做了一辈子的掌柜，管了一辈子的银钱，从未让银钱有过丁点差池、丁点出入的他在这一刻面对的是自己坚守了一辈子的底线，是一步踏出往后再不能问心无愧、再不能坦坦荡荡的界线。

「也是……理所……」应当二字如何都说不出口。

可掌柜的能感受到自己正在被几十双眼神注视，这几十双眼睛老少皆有，却同样的弱小。

前几十年他们或许彼此不知，可到了现在，他知道他们都有一个身份——成周子民。

同为纷乱中的一员，他对他们的绝望感同身受，所以在手中还有那么一点可以利用的线脉时，他想要尽全力。

「理所……」

刚进门的伙计小五懵然的见事情走向歪了，忙出声解释：「不要银子不要银子！他们是接到了东家的命令前来的！现在停留在上双州的商队都在动作着将前线的百姓带到后方保护！他们听到我们的店铺中收留了百姓还让小人代替他感谢掌柜的呢！还说一刻钟后就会有人前来接应我们一同撤离。」

这话落，不知百姓愣住了，就是掌柜的也都愣住了。

「你说是……东家？」

掌柜跟随了太多的东家，见过太过危难之时舍弃府邸的，舍弃妾室的，舍弃妻儿的……生死之间逃离是人之本性，他从未觉得这有什么不对……只觉心寒。

所以亲身经历之时，他不忍放弃同为子民的其他人，不忍他们犹如那些可怜人。

但，现在小五说的话是——东家未曾想过放弃他们，甚至她还要救所有能救之人！

商人，怎么会干这种「血本无归」的事情来？

救百姓，护百姓连退十二城……这……这可不像是一位以利益至上的商人东家能说出来的话来……

「东家……是易大东家吗？」有人忍不

住出声询问，却又在问过之后想除了易大东家，谁又有这么大的手笔？

前线百姓远