万太太这话明摆着就是不安好心了。

徐夫人女儿嫁的人家，在北平也是有头有脸的，没点根基，如何能让徐夫人答应将女儿下嫁？她女婿在前些年也算是北平城里数一数二的青年才俊了，刚刚新婚的时候，夫妻感情真的十分要好。后来是因为徐夫人怂恿，让女婿一家掺和了军队被服案，案子闹出来了，连累得他们一家丢了几个官，女婿也被革了职，里子面子都没有了，公婆怪罪下来，女儿女婿也生了嫌隙。

徐夫人一边气恼燕王手段不留情，一边劝女儿早些生个儿子，只要有了儿子，她在夫家就站稳了脚跟，就算公婆有再多的不满，她也是地位稳固的。徐夫人的女儿倒是听她的话，只是至今不见再怀孕，反倒是丈夫为了起复烦心不已，见她一心只在内闱上下功夫，对她越发冷淡了，夫家的族人亲友态度也不复从前亲热。

倘若徐夫人女婿的家里人听说了周家的事，真个误会徐夫人会把他们家的女孩儿送去给人做外室，那可就不仅仅是小小不满的问题了。

这种本地世家大户，从来都是自视甚高的，除了统领本地军政的燕王府，他们连巡抚、布政使、按察使这三司官员也不怎么放在心上。因为流水的官员铁打的坐地户，他们不生事，外地调来的官员就拿他们没办法。反倒是三司官员们，多有依赖本地大户之处，因此他们的地位还挺超然的。就算真的得罪了哪个官员，他们忍上两三年，把人任期熬满了，直接送走就是。若是官员做得太过分，三年未满，他们也不是没有把人半途轰走的办法。

袁小将军固然是大英雄，配得上做他们这种世家大户的女婿，但若是想让他们的闺女做外室，那是休想！不是皇帝老儿或燕王这种级别的贵人，哪里有资格叫世家千金做妾？更别说是做外室了！哪怕是皇帝，看中了他们这等世家名门的千金，没有正式册封，正经名分，那也是欺负人！

众位太太们听了万太太的建议，想起她一向以来的行事，便知道她起了坏心，要去徐夫人亲家那边挑拨离间了。这一挑拨，若不能叫徐夫人的女儿与女婿彻底离心，再遭公婆嫌弃，只怕不能完。众人暗叹一声万太太心胸狭窄又手段狠辣，不过是因为徐夫人替她看不顺眼的店铺掌柜说了话，落了她的脸面，就记了仇。但她们想到徐夫人一向以来的霸道行事，又没人替她说好话了，都不吭声。

只有文氏厚道，委婉地说：“别的事倒罢了，这件事徐夫人固然是罪魁祸首，但周家却有些冤枉了。事情一旦传出去，旁人不管清不清楚内情，都多半要说他家闲话的。可周家也只有二房行事不妥罢了，其他三个房头却都还明事理，周三爷更是刚烈君子。若让他们一同承受污名，也太委屈了些。周老大人尸骨未寒，怎么好叫他身后清名受损？周老夫人又为了这件事病得厉害……我看，如今时机还来得及，这些小道消息应当只在我们这条街上流传罢了，索性就别再往外说了吧？只当是给周老大人与周老夫人留脸面了。”

消息若是只有这条街上流传，知情的便都是布政使司衙门的关系人，确实可以稍稍挽回一点儿周家的脸面。

万太太柳眉一竖，心里十分不以为然，张口就要驳回，却叫刘参议太太抢了先：“谢太太说得是。周老大人怎么也是我们布政使司的老藩台了，他家里出了丑事叫人说嘴，我们布政使司衙门的人也跟着脸上无光。况且周家摊上这种事，也称得上是无妄之灾了。他家看在亲戚面上，待徐夫人好些，哪里想到就叫人算计上了呢？”

文氏与刘参议太太这两位身份地位最高的诰命都发了话，其他太太们自然没有反对的理由。万太太虽有异议，却也知道现在不是跟所有人作对的时候，心里暗暗拿定了主意，一定要让徐夫人的女婿家里知道这件事，嘴上却提也不提，只笑吟吟地道：“别人就罢了，知道了这件事，也不