的职责是安定后宫，和谐嫔妃，而绝不是一心艳压群芳，得王专宠。

入宫之后，天子与王后相敬如宾，“姜后脱簪”的典故更是博得天下赞誉。有了贤德之名，姜后更加珍惜自己的羽毛。

因此，姜后对姜媚儿还能忍受。

但吕姜却似已怨气冲天——

比起王后，她更懂得如何伺候天子。她既不像姜后那般不苟言笑，也不像已故的许姜那般体弱多病。吕姜虽然美貌不算上乘，但她知道，在床笫之欢时，男人天生更喜欢略有野性的伴侣。

只可惜，论野性，刚刚入宫的姜媚儿，足以让吕姜自叹不如。

“她就是个狐媚儿，”吕姜对姜后抱怨着，“听她的侍女说，她身上有戎人的气味……”

“戎人是什么气味？”姜后无奈笑道。

“或许是牛羊的膻味，或许是骑马的骚味，可能是草地里泥土的腥味，也可能是身上的狐臭之味……也不知陛下如何能忍得住这种味道。幸好，我不用和她睡觉。”

姜后苦笑着摇了摇头，她知道，吕姜一直热衷于打听宫闱秘闻。虽然这种行为在姜后看来十分掉价，但在枯燥乏味的后宫生活中，也不失为一剂调味。

“王后，你见过她的腰肢没有？”吕姜正在兴头上。

“见过，如何？”

“她的腰可太细啦，华夏女子可没有这么妖娆的腰肢，”吕姜呷了口梨汤，又道，“据说，这些西戎女子都不喝水，平日里喝得都是牛羊奶。”

“牛羊奶？”姜后觉得新鲜，“趴在牛羊身上喝么？就和幼犬哺乳那般？”她并不怀疑戎人会有如此习俗，但实在难以想象这个画面。

吕姜没有回答，而是继续喋喋不休：“都说吃什么补什么，所以你看狐媚儿那胸膛，可比华夏女子高耸许多。都有……有木瓜那么大！”

她的口气和动作都很夸张，对着铜簋中的木瓜好一阵比划着。

“行了，你别说了。”

姜后听得有些想作呕，可她睁眼时，不由偷偷瞥往吕姜胸部，又低头自惭形秽起来。不管怎么说，未来很长一段时间里，她不会有再吃木瓜的胃口。

“还有那狐媚儿的胯，啧啧，那是骑马人才有的胯，”吕姜越说越起劲，“我听宫里的老妪们说，胯部肥硕的人，一般都很能生产啊……”

“行了，别说了。”

姜后很少生气，但此时她却面带愠色，愤然离席。

吕姜这才发现自己出言冒失，已然犯了姜后的忌讳——

入宫三年以来，不论是姜后，还是两位随嫁的媵妾，都没能为天子诞下一儿半女。

久而久之，世人多有风言。有的说周王静年幼在国人暴动中受了惊吓而绝育，有的说周天子御驾亲征时中了奇毒而无法繁衍后代，国人大多敬重姜后，都不愿将大周乏嗣的罪过归咎于后宫。但在姜后听来，无疑是一种莫大的羞辱。

吕姜赶紧上前安慰，可姜后已然心如针扎，只是斜倚阑干，痴痴地望着天子燕寝的方向，兀自嗟叹。

恍惚间，她听到远处有女子笑声传来。

那一定是姜媚儿的声音吧？她是那么快乐，那么自由。宫娥们近来多有流言蜚语，说姜媚儿侍寝之时肆意尽欢，嬉吟声不绝于耳，实在不成体统。

耳边的笑声由远及近，越来越清晰，姜后这才回过神来。

待她看清来人，这才大吃一惊，连忙拉下玉户上的珠帘，神色惊慌地坐到妆镜台前，梳理自己被晚风吹乱的发鬓。

“谁来了？”吕姜刚一开口，就很快也变得惶怖，“是她？”

在王宫之中，能让姜后如此如临大敌的只有一个人——僖夫人。

不多时，后寝门户打开，姜后下阁出迎，恭恭敬敬地把僖夫人请到上座。而吕姜则忙前忙后，又是倒水，又是张