太岳山的深秋分外寒凉，山巅处也被白雪装点得银装素裹。

自从逃离神农顶以来，神农派已经在太岳山上扎根整整一年。在钜剑门的本营，这些神医们不用担心商盟刺客的追杀，无不感到分外安心。

但蒲无伤除外。

这位神农派掌门的眼皮最近跳得厉害，他无法不惦记远在镐京的爱侣。思念是件痛苦的事，以至于蒲无伤每逢烦忧无法派遣时，便去寻好友杨不疑散心。

“你来得正好，”杨不疑看到来人，兴致颇高，“我刚要找你。”

“找我？”蒲无伤眼前一亮，“难道镐京城传来消息了？”

“倒是没有，镐京城已经很久无信报来了……”

“这是何故？洛乙丑也没有最新情报吗？”

“没有，”杨不疑在一摞信筒中翻找了个遍，“上一条消息还是方老弟的婚事，数来，已经有三日没有飞鸽来信也。”

蒲无伤陷入了沉默，镐京城的秘密任务是钜剑门的重中之重，杨不疑派出了麾下最得力的干将洛乙丑，以及熟悉虢公长父的阿沅，为的就是找出虢公长父串通巫教的证据，扳倒太傅一党。

按常例，这种级别的行动，镐京城的钜剑门人每日都该派出飞鸽传书。这一连断了三日来信，还是部署行动以来头一遭。

“他们莫非遇到了危险？”蒲无伤哭丧着脸。

杨不疑摇了摇头，不作回答。

“你不担心？”

“担心，但我近来怀疑另一个人……”

“谁？”

“申伯诚。”

“申伯诚？”蒲无伤一头雾水，“你怀疑他什么？”

杨不疑沉吟片刻：“此前我怀疑虢公长父和商盟有勾结，可事实上，这老狐狸只想着以权谋私，串通商盟、颠覆大周对他并没有任何好处。但申伯诚不一样，他做的每件事，似乎都野心勃勃。”

“比如？”

“他被封为申伯之前的行径自不用说，表面上，他向周天子效忠称臣，可用的却都是不可告人的手段。”

蒲无伤点了点头，此人为了示好大周朝廷，先后背叛过西戎和犬戎。虽美其名曰“诈降”，但过程却未免太不磊落，为君子所不齿。和申伯诚不同，秦仲、秦其父子以秦族人的血肉之躯硬扛西戎诸部的屡次强攻，戍守大周西陲数十载，这才是英雄行径。

杨不疑继续道：“受封申国之后，申伯诚更是出手‘阔绰’，把两个妹妹嫁给了周天子和方老弟，布得一手好局！他身为外诸侯，却和朝廷卿大夫交从甚密，他的野心显然并不止于此。”

“那他想要如何？”

“申伯诚想要什么不得而知，但我断言，九卿已是他囊中之物。”

“九卿？”蒲无伤不解。

杨不疑道：“嫁一妹入媵天子，便是他的晋身之阶；与方兴结为姻亲，则是要拉拢布衣大夫。”

蒲无伤若有所思：“申伯诚与老太保颇有故交，与布衣大夫们也在战场上结下旧谊，现在又和虢公长父走得很近，他到底是哪一派？”

“他不属于任何一派，”杨不疑抿了抿嘴，“这才是他可怕之处——不拉帮结派，又左右逢源。或许，他是想自成一派吧……”

蒲无伤脑子已经乱做一团，他醉心医术，本就不擅长政坛上的尔虞我诈。

“蒲老弟，”杨不疑冷不丁地问道，“假设你是商盟首脑，要收买一人以祸乱朝政，你会选谁？虢公长父，还是申伯诚？”

“申伯诚。”蒲无伤几乎脱口而出。

这个答案不难得出，虢公长父固然权倾朝野，但他所谋的格局甚小，排挤走召公虎他便得意忘形，拉帮结派只是为了能顺利迁封。此人固然奸诈，但鼠目寸光，难以谋求长远大事。

反观申伯诚，此人年仅三旬，更难得