申伯诚却是坚决：“速回申邑，寡人有要事处理。你让各驿站沿途鞴马，今夜劳你同寡人再星夜兼程，赶回镐京。”

那御者本就是姜戎猛士，见君上传下将令，再无疑惑，快马加鞭便往申国而去。

申国距离召邑足有三十里之遥，待申伯车驾抵达，已是戌时。

申伯诚不顾旅途疲惫，径直前往宫室中，他嘴角浮现笑意——之所以这么急着回来，就是要把方兴许婚的好消息告诉自己最亲爱的妹妹。

“嘿！”一个娇媚的声音从身后响起，“君兄行色匆匆，忙啥呢？”

“媚儿，你还不歇息呐，”申伯诚敷衍着回答幼妹媚儿，顾左右而言它，“令姊去哪了？”

“她？”媚儿剑眉一皱，酸道，“你天天就惦记着姊姊，媚儿难道不是你妹妹啦？族妹就不如胞妹亲啦？再说，你忘了我爹爹的遗言了么？”

申伯诚苦笑着，他早已习惯这位族妹的蛮不讲理，只得赔笑安抚。

媚儿是姜戎部落前任族长的女儿，其父数年前被西戎渠帅速达毒害，临死前将媚儿托孤于申伯诚。可申伯诚如何不知，明着说是托孤，实际前族长乃是暗中将爱女许配于自己。只是当时一来姜戎正值灭族亡种的生死关头，二来媚儿年纪幼小，故而申伯诚始终不提此事。

可随着姜戎部族平定西域有功，申伯诚也受封成为大周诸侯，一直旅羁塞外的族人都入了关中、安定下来。可媚儿却也长成亭亭少女，一颗心早已许在申伯诚身上。

但申伯诚却不敢多想男女之事。如今的他，早已不是草原上快意恩仇的姜戎族长，而是大周的一镇诸侯，周人“同姓不繁”的祖训高悬，申伯诚自然无法娶同族的媚儿为妻。

正好，镐京宫内传来周王静一名许国媵妾得重病而死的消息。按周礼，周王静娶齐国国君之妹姜后，其两名随嫁媵妾则来自两个不同的姜姓诸侯国，此前姜后的媵妾分别来自许国、吕国，如今许姬弃世，许君却没有其他适龄的女眷递补，这让申伯诚看到了机会。

很快，朝野上下便会得知申伯幼妹入宫为媵妾的喜讯，而眼前，申伯诚面对着对此一无所知的媚儿，心中突然一阵刺痛，说不出话来。

不过时间紧迫，申伯诚倒是没时间安抚媚儿，他此刻赶着要回镐京城。

明日朝会，自然有人会启奏天子纳新的媵妾续弦之事，届时，媚儿便可入宫陪王伴驾，凭她的姿色和手段，肯定不会吃亏。倘若再为天子诞下一男半女，那就更是恩荣有加。此前自己亏欠她父女太多，媚儿有个好归宿，也不算太过歉疚。

“君兄这是要急着去哪？”媚儿察觉申伯诚的局促。

“既然令姊不在，我这便回镐京罢。”

“有什么话不能和我说么？”媚儿有些怨气，“姊姊最近就和中了邪一般，天天外出采药，琢磨什么岐……之术。”

“岐黄之术，”申伯诚略微放了心，苦笑道，“她不是从小就喜欢折腾医术么，四处寻访名师，然后跟着名师云游四方。”

“她倒是自由，不像媚儿，这里闷死了。”

“为兄不是带你去过镐京城？”

“好几年前的事咯，那还是我们姜族部落初封之时咧，”说到这，媚儿突然来了精神，“说起来，镐京城真的好大，又好玩，什么时候我们能再去一次啊？”

“下次罢……”看着族妹期待的双眸，申伯诚于心不忍，寻思道，等你嫁给周王静后，你就能长住在你心心念念的镐京城里咯。

“唉，你呀，总是那么忙，何时才能得闲？”

申伯诚有些尴尬，背过身去看窗外：“咱们姜族如今已经立国，国事繁忙……”

“又是这个借口，”媚儿朱唇嘟得老高，“那我们的婚事？”

申伯诚只觉耳边一热，原来是媚儿偷偷绕