眼看夜幕将近，四人要赶在天黑之前回到神农架下，并连夜进山，在神农架半山腰的别院中过夜。

方兴心不在焉地驾着车，今日战场上瞬息万变，他思绪纷飞。如今楚国正在经历的一切，绝非偶然，有太多蛛丝马迹值得反复玩味。

熊霜兵败身死的宿命早就注定。正是他先后两次不听取屈破败之计，执意发兵与熊雪一决雌雄，才自食其果，面中毒箭而死。

如果说熊霜死于非命是个意外，那熊徇成为新任楚君，却丝毫不让方兴觉得惊奇。在方兴之前，姜艾亦是早看穿他取长兄而代之的企图，看起来熊徇对此处心积虑。

长兄熊霜位正，次兄熊雪势大，就连懦弱无能的三兄熊堪继位顺位都在他之前。身为四弟的熊徇即便再有野心，也必须讲求策略——

想必熊徇很早就在暗地里谋划，做好了充足准备：在夔国招募乡勇私兵，暗访“於菟神将”屈破败相助；与商盟勾结，获得铜绿山的兵器与钱粮支持。除此之外，去岁周王静伐徐之时，方兴在徐国见到熊徇带着芈芙出没，想必，他也在寻求徐国的赞助。

想到这，方兴不由得后背发凉。

徐国和楚国乃是世仇之国——当初周穆王征伐徐偃王之叛乱，楚国乃是大周军队忠实的马前卒。若是熊徇、徐翎这两位野心家真的有朝一日联手，不知会翻出何等滔天大浪。

既然熊徇久有存心，那这短短几日里楚国发生的各种事变，都变得顺理而成章。

他获取君位的最大威胁无疑是熊雪，而非被软禁多年的名义楚君熊霜。飞扬跋扈的次兄一旦对熊霜痛下杀手，篡位代之，才是熊徇最不愿意看到的。生米一旦煮成熟饭，再无翻盘机会。

因此，熊徇通过商盟的力量把长兄保护起来，使得熊雪迟迟不敢除掉熊霜。二人之间形成的微妙平衡给了熊徇喘息之机，使他得以募集私兵、请出屈破败、并最终趁机夺取乔多城。

乔多城易主是一切的转折点。

尽管这是熊徇的豪赌，铤而走险，但荆山之神显然站在了他这边。倘若迟上半日，熊雪的大军一旦扫平夔国都城，那熊徇的煞费苦心都将付诸流水。

熊霜重新夺取乔多城，熊雪退居新渐城。楚国政局从熊雪一家独大，变为一山二虎对峙的格局。想必刚刚染指令尹高位的熊徇很乐意看到这一点，当然，这不是他谋划的终点。

机会比想象中来得还要快。熊霜没有沉住气，对熊雪的仇恨蒙蔽了他的理智，于是不顾一切发兵新渐城，决意一战平定叛乱。

这便有了今日新渐城下的那场恶战。

对于见多了大风大浪的方兴而言，这真是一场乏善可陈的战役，无论是战略上还是战术上，简直毫无章法。

熊雪的骁勇善战使得麾下军队可以以寡击众，把熊霜的楚国“正规军”逼得节节败退。而熊徇的加入很快让战局逆转，甚至差点就能擒获贼酋。但结果却堪称“三输”，一死二残。

这一切的转折，都因屈虔而起。

在熊徇在夔国揭竿而起的前夕，方兴“策反”了屈虔。莫敖如果审时度势，必会看透玄机——跟随熊雪绝对不会有结果。至于熊霜，即便重夺乔多城之后，也不会对这位前任莫敖有任何感激。

“如果我是屈虔，将会如何自处？”那日从莫敖府回夔国的路上，方兴一直在这样问自己。

现在方兴有了答案。身处错综复杂的楚国国君争夺中，屈虔无法向族叔屈破败那样置身事外，他的最优解其实只有一个——倒向熊徇。

屈虔确实这样做了，和新主子熊徇一样，他也赌赢了。

前任莫敖经此一战，十有八九还是当回莫敖。但莫敖和莫敖可不同——在熊霜手下，他是助纣为虐的莫敖；在熊雪手下，他是出卖旧主的莫敖；在熊徇手下，他成了救驾有功的莫敖。