下朝之后，召公虎找来兮吉甫，又对他吩咐了一番驻守镐京城之事。

召公虎捻着发白的胡子，面容惆怅：“此役东征，兮大夫和南将军都无法随军前往，真让孤心中没底。远征淮夷，山高路远，这同前番征讨西戎大为不同。”

“太保无忧，”兮吉甫倒是一脸轻松，“淮夷，强弩之末也，本就气数已尽，此次东征对付他们倒也不难。”

“那东夷如何？”

“四夷之中，原属夷人最强。殷商便是夷人后代，周兴之后亦是东夷之人最难对付。然周公旦践奄、齐太公平莱夷、薄姑之后，历代周王都不断削弱东夷势力。若此役天子、太保能覆其巢穴，定能绝除后患。”

召公虎多了几分信心，语气也沉着不少：“如是说，此役倒反而比伐西戎更易？”

“唔……”兮吉甫沉吟半晌，有些为难，“将淮夷、东夷一网打尽倒是不难，但……”

“兮大夫有何难言之隐，尽管言之。”

“若淮夷、东夷式弱，则徐国于东方无宿敌也。徐翎居心未知，下官不惮以恶意度之——倘若徐国有意积蓄力量，则其北之诸风姓小国、其南之偃姓群舒，恐非其对手。”

召公虎这才听出兮吉甫的言下之意，陷入沉思。如果彻底根除夷人势力，徐国身边皆是小国，徐翎一旦有心拥兵自重，周王师定然鞭长莫及，那此次东征等于为其做嫁衣裳。

“太保可否记得姜戎族长姜诚之言？”兮吉甫继续道。

“兮大夫请说。”

“对于巫教、商盟而言，是东夷统一有利，还是东夷各自为战有利？”

“然！此言声犹在耳，倒是孤疏忽也。”召公虎倒是出了一身冷汗。

送走了兮吉甫，召公虎关进书房思考良久……

公元前823年，周王静第五年，春，王正月。

一切都部署完毕，周王静十分兴奋。

在他面前的，是六马并辔的华丽战车，这是天子才能享受的车驾。穿上上好金铜打造的兜鍪铠甲，周王师一万五千兵马整装待发。

部署完毕，在宗庙仪式之后，准备出发。一路浩浩荡荡，穿崤函要道，出制邑雄关，过成周十镇，眼前便是到了攻伐淮夷的前哨阵地——宋国。

说起来，周王静出生以来便深居宫中，直到三岁遭逢国人暴动劫难后便藏于太保府十四年，即位以来也大多宅在镐京附近，从未出远门。这次他之所以执意要御驾亲征，除了想真正在第一线体验大周军威外，出来透透气也是主要目的。

由于是天子亲征，大周王师沿途所过之处，各国诸侯都会夹道欢迎，从周王师踏进国境线开始，一直护送道离开边境。一路上，各路诸侯有钱出钱，有粮出粮，哄得周王静很是受用。

一直到了宋国境内，宋公在国都郊外大摆筵席，为周天子一行接风洗尘。

由于宋国乃是同淮夷接壤的最后一个诸侯国，距离战斗前线只有一步之遥，召公虎担心周王静安危，故以车马劳顿为由，因此强烈要求宋公在国都商丘款待周天子，给周天子安排馆驿另歇。

周王静明知是被召公虎有意保护在宋国，但他宫内多年养尊处优，也难免舟车不适。加上此次大军出征，他见识了关外的大好河山，也游兴正佳，便在虎贲卫士的保护下，在宋国盘桓下来。

召公虎安顿好了周王静，少了后顾之忧，便安心带领师寰、方兴、仲山甫等西六师主力部队，先到前线同徐国军队汇合。此时此刻，卫伯和也率领数千卫国军队，前来与周王师会师，给召公虎再吃了一粒定心丸。

有了周王师、卫师、徐师三支军队，兵马瞬间超过淮夷叛军，召公虎底气大足，准备向徐国国都进发。

徐国位于淮水以北，四周皆是平原，淮夷之地一马平川、沃野千里，十分适合车战