“方家兄长，”茹儿轻声唤道，“时辰尚早，你……最后再陪人家逛逛？”

从午后到凌晨，她记不清自己究竟哭了多少次，只觉眼泪早已哭干。太岳山神啊，你怎忍心茹儿如此难过？

“好！等我练完这几招。”

眼前那榆木疙瘩嘴上应承着，手上却还着了魔似地复习其父传授的拳法。

男人啊，你们都不会怜香惜玉么？春寒料峭，茹儿已经挨了一晚上的冻，此刻正抱着香肩瑟瑟发抖。

但她没有怨艾，只是痴痴地看着那个在初晨微光下、正努力练习一招一式的身影。她欣赏他，不就是因为身上的那股憨劲头么？

但她从来未吐露心迹，她相信，此时的默默陪伴，便是最好的告白了罢。

方家兄长，你要早开始练武该多好，或许爹爹早把茹儿许配于你！不过转念一想，当初爹爹不就是因为只顾保护村民，才让娘亲落入鬼子手里的么？

“英雄是条不归路……”

她想起方武伯伯白天的感慨，或许，女人对此体会更深吧。也不知方家伯母是否也如此想，但茹儿未曾与她谋面。

“走罢！”总算等方兴复习完毕，他这才想起茹儿。

一前一后，二人在桑田里穿梭，这是他们儿时的游乐场。要是我们从未长大，那该多好？

出了桑田，方兴刻意避开村民出没之处，来到彘林外的那条小溪边。

“你是说，”茹儿小心翼翼问道，“杀了四人鬼子真的死了？”

他“嗯”地一声，一路上依旧一言不发，始终在神游。你倒是说话啊，榆木疙瘩！

过了半晌，方兴终于长叹一声。

“不知家父去了哪里，是去找村民评理么？二癞子和巫医定不会就此善罢甘休！”

这就是你要对茹儿说的话？你一路琢磨的原来不是眼前人，而是惦记你的父亲？

按她一贯的性子，这时早就发了倔脾气。可今天不同，榆木疙瘩说的每一句话，很可能成为他俩之间的诀别之语。

不知今后还能否再见，茹儿要好好记着他的好，便权且留作念想罢！

“方伯伯不会有事的。”她软言劝慰。

“一切都是因我而起，我不该贪玩，这才被老彘王追入彘林之中，”方兴拉着茹儿坐在溪边，很是懊恼，“自那以后，全都乱套了……我对不起爹爹，对不起赵叔……”

茹儿咬着嘴唇，短短两天时间，这位心比天高的少年突逢变故，就此变得深沉而稳重。爹爹常说，磨砺能让男人成长，她真为这榆木疙瘩感到高兴。

“还有你，茹儿，”方兴转向她，“我从未见你像昨日那般伤心。”

“哦？”少女表面平静，可心中暗暗祈祷，你千万不要再勾出茹儿眼泪。

“你被赵叔推到在地的那一刹那，我心都快碎了，刀割一般。只是当时情况对我父子不利，这才只得匆匆离去，你……你怎么又哭了？”

“才没哭呢！”茹儿转过头，装作不理他。

“我欠赵叔一句道歉。”少年摆弄着他身后的木剑。要不是昨日一早随茹儿走得匆忙，这柄剑恐怕早就弄丢。

“道歉？”她擦干泪，大眼睛忽闪忽闪。

方兴没有继续说下去，而是反问道：“茹儿，你可知我之前为何偏不习武？”

“不知。”

“那年我才六岁，天天跟爹去练武台玩耍，他在教习村民武功，我则在一旁和村长老的几个孙儿模仿。对了，你常常也在。”方兴呆呆望着手中木剑，似乎在回想一段难忘的记忆。

茹儿摇了摇头，三、四岁的小姑娘哪记得住事。

“有一天午后，爹教完村民，便有事先走。谁料想，那些村长老的混小子们把我围了起来。他们人多，羡慕我手上这把木剑精致，我不肯