一顿责罚。”对于不苟言笑的家父，方兴不知是惧怕多一些，还是尊敬更多一些。

隐约间，只听到石后似乎有二人正轻声交谈。

“是村里人吗？”方兴心念一动，“救星来也！正可同他们结伴而还。”

正待发问，他顿时发觉不妙——这是什么口音？赵家村民我大抵认识，为何这二人所言却只字不懂？

他微微探头，想看个究竟。不看则已，这一看之下，出了一身白毛汗——

毡冠，兽皮，披发，左衽——这可是异族的胡服。

“赤狄鬼子！”方兴大惊失声，“很有可能，他们便是村中那一连串血案的罪魁元凶！”

从小到大，他听多了赤狄人烧杀抢掠、洗劫村子的暴行，但听故事终归比不上亲眼所见。如今鬼子和自己仅仅一石之隔，他只觉裤脚漏风，双腿发软。

所幸，两个赤狄鬼子并未发现身后之人，少歇片刻，便又匆匆赶路。方兴总算松了一口气，这趟家怎能回得如此一波三折？

“他们这是去哪？那可是进村方向！”他不由一个冷颤，陷入沉思——眼看鬼子要对赵家村不利，我该如何是好？回村也是送死，难不成一直藏在这？

方兴进退两难，可就在这一刹那，心底却始终有一个声音在嘲讽着自己：“你就是个废物！茹儿谁都能嫁，唯独不嫁你这窝囊废！废物！废物！”

“不，赵叔，你不了解我，”他用力捂住耳朵，几乎吼出声来，“我方兴才不当废物！”

想到茹儿的浅颦一笑，他心头一醉，暗暗下定决心。鬼子真进了村，家父和村民便会有危险，茹儿若是死了，我便也不愿苟活。横竖都是个死，还不如尾随这两个鬼鬼祟祟的赤狄人一程！

萌生了这个生平最大胆的想法之后，方兴反倒变得无比镇定。“待我这次为村子立了大功，看那黑驴脸会不会死心塌把女儿嫁我！”

看起来，这两个不速之客并不精细，只顾埋头赶路，对身后有人跟踪一事豪无察觉。

“鬼子这是要去彘林找死？”方兴猫着腰，忐忑地盯着二人行踪。好在他们只是沿着黑雾弥漫的彘林边缘行进，或许，彘林之恐怖连赤狄也有耳闻。

此时已然入夜，鬼子既然不燃火把，他也只得借着微弱月光，摸黑朝前紧随。又跟了好一阵，眼前终于出现熟悉景色，那是一片桑田。

赵家村水土肥沃，植被茂盛，若说村外草地是村汉们的天赐牧场，那这片桑田就堪称村妇们的聚宝盆——桑树田连，桑叶肥嫩，家蚕食之可吐出上乘蚕丝。缫丝成布，在附近诸侯国都邑的市集里便能贩上高价，是村里重要经济来源。

突然，两个赤狄人在一棵歪脖老树下驻足，那里是桑田和彘林交界，他们取出石铲，在树下飞快挖掘。

方兴躲在百步开外，大气不敢出，只偶尔露头打量那棵怪树——歪歪扭扭，丑陋诡异，但极易辨认。

树下地块坚硬，二人挖了好一阵，总算凿出土坑。其中一人解下腰间的兽皮包裹，确认过周遭无人，将其丢入坑内；另一人则迅速填土，再用脚踩实，最后放上几个石子做记号。

“鬼子看来对这里轻车熟路，莫非没少来过？”方兴关注着眼前动态，心里飞速盘算，“天助我也，看样子鬼子并未打算进村。待其走远，我便挖出那包裹向赵叔邀功！若是个什么宝贝，送给茹儿也不赖。”他越想越美。

两个赤狄人大功告成，果然顺着原路回去。虽还对这歪脖树一步三回头，但终归渐行渐远。

方兴心中大石这才落地，拔出木剑，前脚刚迈出半步，却觉身后一紧——那感觉，像是被利刃抵住后心。

“我命休矣！”方兴双眼一闭，万念俱灰，“大意也，难不成我早被鬼子发现，他们故意绕了个回马枪来杀我？”

人为刀俎，我为鱼