“可不是嘛，虽是忙碌，可我日日高兴着呢，教孩子们读书可比日日拘在屋里绣花有趣多了。”

“且别看这育婴堂有些破旧，其实地方倒也不小，前一阵子我叫人修葺了一番，如今倒也能看，您给的银子我可没乱花，且得叫您过过目去。”

说着年婧便带着年甜恬和景顾勒四处逛逛瞧瞧，育婴堂地方不小，是个三进的大院子，内院是住女孩儿和四五岁以下的孩子，二进是住稍大些的男孩子，外院则是义学。

虽是地方不小，可里头的孩子更是多，大大小小的孩子且有七八十个呢，女孩儿居多，且都是没人要的孤儿，这儿的男孩儿养到十三便要搬出去自个儿谋生活了，女儿则久些，养到十五。

女孩儿大了倒也没什么好去处，能留下的留下继续照顾小的，不能留下的就要么给寻门亲事嫁出去，要么就进了外头府上做伺候人的丫头，说来怎么都不算好，可育婴堂只是养着孤儿的地界儿，且能将着些孩子长大已然很不容易了，至于前程便也没工夫管的。

年婧深知这些孩子的不易，虽是也不能给孩子们谋了好前程去，可好歹教她们读书写字，不至于愚昧一味的只知道顺从，这世道对女子不公，她吃过顺从的苦，便不忍心旁的女子也步了她的老路，且能唤醒一个是一个吧。

年甜恬和景顾勒瞧了一圈儿，倒也是唏嘘，可除了多给些银子叫这些孩子们过得好些，旁的似乎也没了什么法子，原还出出主意叫姑娘们攒些个银子一块儿做些个小生意也使得，可年甜恬忽地想起来当年还卖着春卷的李嫂子了，些个地痞无赖看李嫂子好拿捏，尽寻人麻烦呢。

且李嫂子一个半老徐娘都叫人如此欺压着，这群小姑娘们正是青葱一般的年纪，其中不乏有颜色好的，这要是去做生意，怕是连人都要被欺辱了去了。

转悠了一圈儿又回到义学，听着孩子们的读书声年甜恬这才觉得心头稍轻了些，才觉出这是希望所在，又去瞧年婧，小姑娘亦是一脸的沉重呢，瞧着可比在闺中的时候成熟得多了。

回去的路上，年甜恬问了年婧以后的打算，问人如何看白瑞的，年婧笑笑，笑里含着满满的苦涩。

“便是我再打算又能如何，我到底是嫁过一次的人了，风评不多好，何必连累了白大人去，他那么好的一个人，合该有更好的姑娘配他，至于我就罢了，我如今只想着好好教书，好好的尽所能，叫我这辈子不虚度罢了。”

这会子马车里只年甜恬和年婧，景顾勒且跟着陈氏坐前头马车去了，二人说话便也不藏掖了些，年甜恬着实听不得年婧这般悲观的话，明明年婧是受害者，怎么还有罪去了！

“什么是更好的姑娘？两个人互相喜欢就是最好的，你嫁过一次又能如何，你行得正坐得直，一没害人二没愧对了自个儿，有什么好自卑的，你出来再育婴堂做善事，连护国寺的福慧大师都夸你心性纯善，诋毁你的人那是瞎了眼，被猪油蒙了心了！”

“旁的我也不劝你，也没急着叫你嫁人去，只是想你随着些心活，你只管喜欢去，以咱们家的门第还能护不住你吗？人这辈子就这么些年好活，你若错过了后悔可来不及的。”

年婧被姑母说得心头微动，想想白瑞曾对她说的话，便也不由得微红了脸去，动了动嘴唇儿到底是没说什么，只微低着头，只是再好好想想。

年甜恬应了声便也没再多劝，叫年婧转了心思可不是一日两日的功夫，以后怎么过，还得年婧自个儿想透了才成，怕年婧又想起来以前的那些恶心事儿，年甜恬便也不再提，只说说近来些个有趣的见闻，引得年婧开开怀。

逛了一圈回到府上，年甜恬竟有些饿了，正要吩咐了膳房做些个小点心来呢，谁知道畅春园那儿竟出了事儿，说是太皇太后身子不好了。

这消息可叫四爷和年甜恬惊得不轻，二