波顿听后气得捏紧拳头，感觉随时会抡奇诺脸上：“你不要在这里胡言乱语！我跟二哥从小玩到大，亲密无间，我们是手足至亲，绝不会做对不起彼此的事。”

奇诺摊开手，淡淡地说：“让我们坦诚一点，波顿王子，就事论事，你不觉得以目前来看，你这位战功与威望并存的大将军，确实离王储之位最近的人吗？”

波顿面无表情说：“我不管你们怎么看，我很清楚自己的本领——我在打仗上确实有天赋，别说安德烈和索兰，整个王国只有父王和斯汀大人在我之上。”

“但在政治领域，呵，算了吧，我什么都不懂，每次看到那些堆积如山的文件，大臣们嘴里念叨当前的局势，我就头疼，巴不得赶紧躲回军营。”

“战功确实是争夺王储的不二功勋，但你见过哪个王储是只会打仗，不懂政治的？王储以后是要当国王的，不是当将军的。”

“所以，不管我立再大的战功，再多的战功，在父王眼里，我也仅仅是一位优秀的将军，而不是优秀的王储。”

“再说了，我也不屑于去争夺王位，我的志向就是当一个伟大的将军，成为王国最尖锐的矛，最坚实的盾，仅此而已。”

奇诺轻叹一声气，摇头说：“你有什么志向，这个我不多做评论。但问题是，你说你不想当王储，哪怕你心里也确实是这么想的，可你二哥不信啊。你没法把心剖出来展示给安德烈看，那在他眼里，你的所有话语都只是伪装。”

波顿无奈地问：“你知道我二哥的绰号吗？”

奇诺若有所思点头：“在民众闲聊时耳闻过，安德烈被人称为「慈王子」。”

波顿嗯了一声：“我二哥的仁慈是出了名的，他性格亲切随和，待人处事体贴细致，和各级王国大臣都有很好的交情，从不与人交恶，对外更是大庇寒门，体恤民情，一直致力于为民众谋取更好的生活。”

“「慈王子」这个绰号，就是王国子民为我二哥取的，他这么仁慈的长兄，怎么可能做这么卑劣的事？你要说有人因为王储之位心生嫉妒，那也应该是我嫉妒他才对啊。他的品行和才能，怎么看都比我更适合当国王吧？”

“我想起个问题。”奇诺指了指波顿，“你，还有索兰黛尔，都有‘凡’的中间名，安德烈为什么没有？”

波顿眼中闪过一丝复杂的神色，摆手说：“这不是什么重要的事，也不是你该问的。好了，别再咬着我二哥不放了。”

“那么...猜测三。”奇诺没有过多停留，将最后一个猜测说了出来，“这一切的幕后主使是当今国王「多古兰德二十四世」，也就是你的亲生父亲，珀修斯·凡·多古兰德。”

如果说前两个猜测让波顿还能反驳几句，父王的名字则是像火药般在他脑海中炸开，久久无法思考。

奇诺不紧不慢地说：“这个猜测还是和王储有关，但王储候选人只有两个——安德烈和索兰黛尔——你早早被排除在外。”

“从年龄上看，你的父王已经从壮年迈入老年，王储之事很快就要提上日程。但就像你说的，你只懂打仗，不懂政治，王储之位不可能传给你。”

“那么问题来了，你镇守边疆这么多年，战功无数，现在又在血沙战役击溃马匪主力，再立一件大功，你让他赏你什么？月币？女人？衣服？武器？马匹？你什么都不缺，任何物质上的赏赐，对你来说都没太大意义。”

“你现在还年轻，你父王还能找出奇珍异宝来赏你。但等你以后战功越来越多，所有能赏你的全部赏完，乃至王之左手的位置都赏给了你...然后呢？”

“象征王国军职巅峰的王之左手让你当了，他还能赏你什么？那时候，你已经功高震主，除了国王之位，赏无可赏，你让他怎么办？”