次日一早，夏铭来报，说驿站门口来了一群饥民，跪在地上恳求乞讨食物。原来昨天武驿长吃了一些食物之后，便带了一些面饼在城内寻找孤幼，给大家分发一些粮食。所以这一早，很多灾民纷纷跑到驿站，恳请张孝武给他们分一些食物。

张孝武不忍见这上百灾民受苦，便吩咐道：“每人两张面饼，无论大小，并不得争抢，不得欺压他人，若有违反者杀无赦。”

王一瑾便去给灾民分发粮食，这面饼最是顶饿，也最易存放，一张面饼省着点吃可以吃五天，两张面饼便能吃十天。事后，王一瑾说：“两狼关重启了，开关了，你们若是想活命，可以去塞北。塞北虽然也疾苦，但至少大家还吃得饱穿得暖，总比留在此处饿死强。”

“多谢小郎君，我等老了，走不动了，想着若是死了也死在家乡，不愿走了。”一个老者说道。

见到了尚义县百姓的疾苦，原本兴致勃勃的行军队伍顿时沉默起来，大家想到了自己的家乡，也不知自己老家，自己的亲人如今如何了，他们是否如尚义县一样疾苦？尤其是几个来自于穷困地区的兵丁，更是忧心忡忡家人。

“唉……兴，百姓苦，亡，百姓苦啊。”张孝武感慨道。

队伍继续上路，大家却不觉得阳光毒辣了，比起阳光照射，尚义县的惨状更让他们感到忧心忡忡。张孝武也终于明白为什么大德帝执意停止北方战争，并且迟迟不给木城增员金银粮草与兵丁，原来前方打仗艰苦，却是掏空了后方基业。

“说到底，圣汉凋敝起因是太乾帝好战。”阮清文道，“他身在京师，看到的也只是京师的百姓，而京师得全国供应，京师百姓自然不会陷入饥荒。那岳州为何造反，还不是因为老百姓活不下去了。”

“也是如尚义县一般？”王一瑾忙问。

阮清文摇头道：“尚义县土地贫瘠，又恰逢灾害，老百姓自然不会怨恨官府，而且你看县令都病死了，他们能怨谁去。而岳州不同，岳州土地肥沃，乃圣汉粮仓，当年有江岳熟天下丰的说法，可想而知岳州百姓若是不纳粮，定然不会挨饿。我想肯定是粮税太高，导致百姓自己种粮反倒吃不饱，人人心存怨气，自然造反了。”

张孝武道：“那岳州反倒不如尚义县了，至少尚义县遭遇的是天灾，而岳州却是人祸。”

“是的，人祸重于天灾。”阮清文无奈道。

沿着官路继续前行，一路之上见到荒凉的土地，贫瘠的农户，以及寥寥无人的原野，甚至偶尔能够看到举着粪叉准备劫道的土匪。张孝武不过派人驱散了他们而已，他实在想不通，既然国内已经如此凋敝，太乾帝为何还发动那样一场战争，他是在拿着百姓玩游戏，将人命当做旗子吗？好在如今大德帝当政，开始注重休养生息，只是倒霉的是，大德帝登基之后又恰逢天灾，圣汉帝国还真是命运多舛。

几日之后，众人终于抵达代州城。

作为代州的首府，代州城自然远比尚义县繁华，这里终于有了人气，而让他们始料未及的是，来到代州城之前，他们遇到了一场大规模的械斗。原来代州城外有一条河，名曰代河，在洪涝时，这代河是代州的灾星，可在如今干旱之时，代河便成了救星。由于官府每年都会修筑河堤，导致代河河堤越修越高，如此便造成了河水水位有时超过农田高度，在洪涝时自然危险至极，可如今旱灾便显示出它的灌溉方便。

但代河也已经水流悉数，灌溉得了上游，便灌溉不了下游，于是为了争夺水利灌溉，经常会发生村镇械斗。这次械斗的便是上游的巴镇和下游的柳家堡。由于圣汉帝国官吏只到县一级，镇村基本上是县令委任或地方自行推荐，因此村镇并无衙役，一个镇或者一个村就是一个单独的小王国，因此一旦两个村镇发生矛盾，那便是掀起日本战国式的“国