得无厌，居然一张口就是几百万贯的巨款，如何赔得起？”

中臣镰足垂下眼睑，轻描淡写道“足下何必忧心？又不用你赔。”

葛城皇子怒道“这叫什么话？这钱总归是要从国库里出……呃……”

说到此处，戛然而止。

他瞪大眼睛看着中臣镰足，迟疑半晌，默然不语。

两人相视而望，确认过眼神……

中臣镰足瞄了一眼殿内站着的两个泥胎木塑一般的侍女，知道这是葛城皇子的心腹，便不再遮掩，只是稍稍压低了声音，道“足下不过是一个皇子，是否与大唐开战，是否割地，是否赔款……与你何干？”

葛城皇子心领神会。

无论如何抉择，那都是天皇的责任，虽然最终做出的决定不一定是天皇的意志，因为朝中决策并非天皇可以一言而决，但是最后背负责任的，一定是天皇。

只有天皇才是最高领袖，别人背不起这个责任……

无论割地还是赔款，都必将造成天皇威望的巨大损害。

别看是母子，在剧烈的政治斗争面前，一切都可以割舍、可以权衡、可以放弃，更何况若非自己的母亲皇极天皇当年联合了苏我氏压制了朝中各方势力，自己早已经坐上天皇的宝座，而不是以一个皇子的身份处处受到压制，一身才学不得伸展……

葛城皇子当即道“稍后便将这信笺送抵陛下面前，一切请陛下定夺。”

此举固然有损亲情，可是只要对自己有利，那就行了……

中臣镰足颔首道；“正该如此。”

相视一眼，两人不约而同笑了起来。

大唐气势汹汹，反倒给他们递过来一个打击天皇威望的好机会……

笑了一阵，中臣镰足道“唐人只是外忧，虽然来势汹汹，终究伤不到足下之筋骨，可苏我氏乃是内患，平素刀剑俨然严相逼迫，恐有危机足下性命之祸。足下性情豪爽，天纵之姿，自有一番大事业，眼下形势岌岌可危，欲求通天之路，攘外必先安内也。”

葛城皇子一脸阴郁，长叹道“说说简单，做起来何其难也？苏我氏权倾朝野，朝中半数官员皆出自其门下，便是皇族之中亦有诸多奥援，苏我入鹿骁勇善战武力强横，甘樫丘上苏我氏的山城府邸豢养三千死士，飞鸟寺中更有僧兵两千，尽皆对苏我入鹿父子唯命是从，一声令下怕是须臾即可攻入板盖宫……幸得《宪法十七条》之限制，苏我氏即便野心勃勃亦未敢篡位自立，吾就算有心杀贼，又哪里敢轻举妄动？逼得苏我氏父子狗急跳墙，反而大祸临头。”

推古天皇驾崩，皇嗣未立，苏我入鹿之父苏我虾夷本欲独自决定继位人选，但顾虑群臣之中有人反对，于是在苏我氏府中宴请群臣，在宴席上苏我虾夷说“方今国家无主，若不早定，唯恐有变。当立谁为嗣？”实则群臣或拥立田村皇子，或拥立山背大兄王（圣德太子之子），然而问之再三，群臣明知苏我虾夷已然早有人选，故而都不敢应答。

可见苏我虾夷之威慑。

山背大兄乃是圣德太子之后，按照身份，其登基之顺位当在推古天皇之子田村皇子之前，然而山背大兄察学苏我虾夷意在田村皇子，不敢再争夺皇位，主动退出，朝中再无反对之声音，群臣一致拥戴田村皇子，是为舒明天皇。

作为舒明天皇的舅舅，苏我虾夷仍旧担任内大臣之职位，视舒明天皇为傀儡……

其后舒明天皇去世，苏我虾夷虽然未能如愿扶立自己妹妹所生的古人大兄皇子为天皇，却也生生压制超中群臣，将舒明天皇的所有儿子尽皆排除在外，以“皇位争执，朝局动荡”为由，力排众议扶持舒明天皇的皇后宝皇女为新一任的天皇，既是皇极天皇。

皇极天皇登基之后，苏我虾夷以病重为理由，