旧伤痕累累的曹光嗣，也在茫然四顾之间发现官拜衙前右锋骑将的自己，已经成为曹氏族中硕果仅存的骨干和顶梁柱之一；而他虽然没有正是娶亲成家，却已经拥有了三个不同来历和族类的妾婢。

于是为了慰藉战死他乡的族人亡灵，同时也是抚平经年日久的战事给大家带来的伤痛，敉平民间的动荡。自淮深公开始赏赐和奉赠僧官的上行下效之下，各家也开始崇尚佛事而争相修窟塑像，以为供养僧众为时尚。

淮深公甚至以自己相貌增修了莫高窟北大像，并在北侧修建了属于他自己的功德窟。一时间，以正副都僧统法海、法镜为首的教团，及其辖下的十六所寺庙和三所禅窟的僧尼信众，成为了活跃在归义军治下经久不衰的一道风景；

然而，佛法固然能够暂时麻痹普通百姓心中的创痛，却是弥合不了各家大姓与节衙愈发离心的裂隙和分歧。

然后，在那一天到来的时候，他带领着一干披甲挽马的二三代曹氏子弟，想要自发去护卫和救助那位节帅淮深公，却被几个手无寸铁的族老，给挡在了太尉手书“憔郡曹”的牌楼之外。

后来他忽然就明白了，在朝廷所带来的大义和更多的名位权势诱惑面前，就算是治理归义军三十余载的淮深公，也被大家给默不作声的一直放弃了；甚至于坐观索氏追杀他的遗族。

而曹光嗣所毕生赖以为敬奉和景仰的忠义勤奉之理想，也仿若是在那一刻就此死去了；只剩下一个遵循着家族的利益，随波逐流而动一路长驱关内的曹氏部将而已。

现如今既然偌大西军具已沦为败囚。按照那位前族长曹议金，如今已经出家法号普明和尚的临行前淳淳嘱咐这是将要夺取天下的太平新朝，能够给予他们这些出身边鄙的汉家遗种，最后得以投献和报效、自赎的机会了。

他们这些被遴选出来的归义军子弟在这里越是拼命，死伤的越是惨烈，身后关内的那些父兄叔伯，河西境内的亲眷族人，就越是得以安生和保全。因为，这就是那些西军降俘对于太平新朝，所交出的投名状一部分。

而身为这支家门当中唯二成年的男丁之一，曹光嗣在与从弟曹光规的生签选当中，毅然选中了那个九死一生甚至是十死无生的结果，而将延续家门和香火的指望，还有留在故土的慕恋和心仪之选都一并托付给了对方。

因为，他觉得自己既然当初已经无颜面对九泉之下的淮深公了，那就此轰轰烈烈而又籍没无名的死去，埋骨在这河东战场当中，也是一个相当不错的选择了。

然而，那些太平军却似乎没有配合和成全他的意思；不但将缴获的全套甲马刀弓一应发还给了他们，还让人给他们送来相对充足的饮食和补给，进行初步操练；

似乎根本就毫不担心他们下一刻，暴起发难或是就此逃遁而去的可能性。然后，负责带领这支千余名归义军子弟所组成重装甲骑的人选，却是让绝大多数人有些出乎意外和震惊当场。

因为，那正是当初护送着故淮深公的八男张延嗣，自祁山道孤身出逃的都押衙张成式。这显然既是一个羞辱也是一个鞭策，因为在这支临时部队当中却是有着很多人根本无颜以对。

或说在这种无形的鞭策之下，他们只能在战阵之上以死相报了。显然身为领队下被推举出来十多名骑将之一的曹光嗣，就是其中奋不顾身为求一死的典范了。

然而在过了不知道多久之后。曹光嗣还是难免从某种湿淋淋和温润的感觉当中，慢慢的睁开了沉重的眼皮却发现自己依旧还在激烈厮杀呼号而铳炮轰鸣的战场当中。

而在越发昏黄暗淡的天色下，远处的城头上插着焰日旗的襄陵城依旧巍然屹立着；但是城下的营盘已经被冲破和打开了好几个缺口，而正当烟火尘嚣之上的陷入到激烈的厮杀和轰鸣声中去。

这一刻，他不由有些失望又有些庆