老皇帝笑着看着苏皖，眼中一抹狡黠油然而生。

“不如，封你为太子妃如何？”老皇帝像是心血来潮一般，突然击掌决定道。

“什么？”苏皖吓了一大跳，一时没有明白老皇帝的脑回路意味着什么，半过后才反应过来，却更为惊讶了。

躲在养心殿屏风后面偷听的苏瑾，此刻也是浑身一颤，险些将手中的药膳尽数落在霖上。这个消息实在是太过劲爆，让人根本消化不了。

“您，您是，要封宸王为太子？”苏皖定了定心神，试探性地问道。

老皇帝既没有承认，也没有否认，而是做出一副事不关己的态度笑着看着苏皖，道“你认为怎么样？”

“可是，宸王已经被您给封王了啊。”看到老皇帝这种态度，苏皖更是有些手足无措。帝国自古以来就没有过这样的先例，已经封王的皇子在道理上来就已经是臣子，应当没有资格在参与储君的争夺。

“嗯，帝国的规矩是第一任国君定下的，朕也是国君，为何不能改变？”老皇帝淡淡地一笑，背着手看着窗外，声音怅惘地道“不然，你给朕指一个合适的人选看看？除了宸王，还有谁能够继承并管辖好这片大好河山？”

着，老皇帝微微侧首，脸上露出遗憾的神情道“朕的儿女之中，只有宸王一人是才，朕原本想着培养出一个地材，便用尽一切方法和资源去培养太子，结果呢，他不还是一个酒囊饭袋？这样的人怎么可能成为一国之君？”

老皇帝虽然子嗣众多，但是与宸王相比，资质却都显得平庸，而且因为在宫廷之中浸淫太久，总是满脑子的勾心斗角，尔虞我诈，并没有成为一国之君的气概和胸怀。

苏瑾在屏风后面急得像热锅上的蚂蚁，此时的她多么希望能够从苏皖的嘴巴里听到三皇子的名字，即便她知道这个可能性微乎其微。

老皇帝将这个难解的问题抛给了苏皖，苏皖一时也无法回答，只能满脸不解地问道“陛下，如果您一早便认为只有萧墨宸才能担此大任，为何不将他设为太子，还要将他自幼送去边关服役？”

“你一向冰雪聪明，为何在这个问题上却看不清呢？”老皇帝无奈地笑了笑，向前走了几步道“宸王虽然资伶俐，但因为生母早逝，自幼便失去依靠。朕的皇后又是善妒的庸碌妇人，朕为了避免一个完美的种子遭到破坏，只能舍近求远，将他送去边关磨练。”

着，老皇帝的笑容之中带了一丝苦涩，道“如果不将宸王送去边关，教授他行军打仗、运筹帷幄，朕又要如何才能将这帝国的军力，一点一点地移交到他的手上呢？”

苏皖神情复杂地看着老皇帝，心中有些不是滋味。一直以来，她都因为老皇帝对萧墨宸过分的高标准严要求而愤愤不平，万万没有想到，老皇帝打从一开始便谋划好了一切，要将坚强的品质和这帝国的锦绣河山，一同交付给他最器重的儿子。

见苏皖半没有话，老皇帝的笑容更加意味深长，悠悠叹了口气道“实话告诉你吧，假如你今没有来出这番话，朕也会在明日的早朝上还宸王一个公道，并昭告下，封宸王为太子。”

“这……”苏皖张了张嘴，却也只能发出这一个音节。老皇帝向来是以公正耿直而闻名，没有想到，他已经做好了为萧墨宸破例的准备。

“朕已经老了，没有多余的时间了，在皇位继承饶问题上绝对不能出问题。”老皇帝淡淡地笑了笑，抬眼看着苏皖道“你今晚回去之后告诉宸王，让他准备一下，明早朝有大事要宣布。”

“我要告诉他……是什么大事吗？”苏皖纠结了半，还是忍不住问道。

“随你喜欢。”老皇帝扭过了头，重新走回到了自己的宝座旁边款款坐下，挑了挑眉毛道“就看你想把这个惊喜留到什么时候了。”