夜色愈渐深层，浅浅的虫鸣声，从外面山谷之中传来。

巴金斯百无聊赖地刻了一下手上石头，抬起头，才看到那商人正在裂缝的入口处，靠在一块岩石后面，正抱着手，看着外面的山谷发呆。

伊斯塔尼亚的夜，安静，冷寂，笼罩着一层神秘的色彩。那正是沙海之上的夜色，与孤悬于夜空之中银色的月，弯月如钩，月光远远映着山脊上一株干枯分叉的树木。

一如此地的荒凉。

山脊上的天空是是浩瀚如海的繁星——水手仰着头，看到了船夫座，海兽座，人鱼座甚至是塞壬座——在这个天高地阔的地方，仿佛才更能看清那水晶一般的天穹。

那是一张摊平的、漆黑的布帷，洒满了数不清细碎的水晶，而众神与凡人之间的一切秘密，仿佛皆陈列其上。凡人仰望星空的历史，至少已有成百上千年的时光。

只有早年间人们在云层海之上航行之时，藉由这些繁星指引道路——于是那些海上讨生活的人们，才为它们取了这些神异怪奇的名字。

“起南风了吧？”

布尼古听到巴金斯的声音，有些意外地回过头来。水手身上有几条伤疤，让商人有些不安地往后缩了缩。

但巴金斯并不在意走到他身边，看着依督斯南方一望无际的银色沙海，开口道“‘弗塔林’会一直吹到秋天过后，过了这段时间之后，空海上的银梭鱼就会洄游回来产卵——到时候，海上说不定就可以看到浮岛鲸了，还有岩鲨。”

布尼古有点惊讶地看了他一眼。

“阁下看来也是一位在海上讨生活的人啊，”他放松了下来，看着外面冷冷清清的山谷，喃喃自语道“是啊是啊，信风一来，就是去瀚瑞那的最好时机，”他叹了一口气“要不是我困于此地，说不定已经上了船了。”

“我是个水手，”巴金斯答道“至少曾经是。”

“那你们的船长可真够年轻有为的。”布尼古恭维了方鸻一句。

巴金斯摇了摇头“他不是，不过他未来会是一位好船长，我相信大小姐的目光。”

“大小姐？”

巴金斯坐下来，与对方闲聊了一下自己的老船长，还有自己船长的女儿。布尼古恍然大悟，忍不住称赞了一句“不得不说，那可真正是一位大美人儿，我去过这么多地方，可从没见过这么标致的人儿。”

“只有这一点，你可一点没说错。”

巴金斯毫不谦虚地接受了这个赞美，要说到他们大小姐的气质与美貌，那是当仁不让的。

七海旅人号上，老水手们偶尔会开起船长大人的玩笑，纷纷说马扎克先生可真是一个老顽固，又不近人情。

可说起他们的大小姐来，那是容不得有一句坏话的。

巴金斯挠了挠下巴，忽然有些好奇老伙计们知道了大小姐有了心上人，又会怎么刁难方鸻。他有饶有兴趣地想——只怕他们这位新上任的‘船长大人’，会遭不少罪。

但他可不会阻止，那只大猫说不定也会有兴趣看看这有意思的一幕；能得大小姐垂青，这小子真是走了狗屎运了。

“空海之上讨生活的人，多是穷凶极恶的匪徒，”布尼古感叹了一句“但也有阁下这样通情达理的人，还有你们的大小姐与那个年轻人，大家都是不错的人。”

“要不是你们的话，我这次可倒了大霉了，虽说货物不一定拿得回来，但至少捡回一条命，”他说道“要是艾德先生可以帮我把那戒……戒指寻回来，我也就一点也不担心了。”

巴金斯露出揶揄的笑意来，看了他一眼“可你没说真话吧，布尼古先生。”

布尼古吃惊地瞪大眼睛，张大嘴巴看着他，像是一时间被当面拆穿，有点前言不搭后语道“你……你，我、我