黑灰的水壶冒着白气，被从火炉上拎了下来，打开盖子，烟雾氤氲开来，像是缭绕的仙境，背后是一双仔细注视的眼睛，明亮，微微浸润。

爱丽莎白皙的手关了火，提起水壶，将滚烫的开水冲入白瓷茶具中，看着淡红色的茶叶子打着旋儿浮起来，晕开一圈儿泡沫，上下沉浮着。

她每一个动作都很仔细，宛若闪着光，冲好三杯茶之后，才微微一笑，心满意足地将它们放在一个银托盘上，一只手托着端了出去。

屋外大猫人与巴金斯正坐在平台的露台上，艾缇拉种的葡萄藤已经拉了蔓枝，绿荫叠叠的叶片悬在众人头顶，光影割碎，狮人圣骑士正专心致志地用一把雕刀在刻一支崭新的烟斗。

“瑞德，巴金斯先生，谢丝塔小姐，茶冲好了。”

露台的中央放着一张小圆桌，圆桌上有几样茶点，周围散落着几张白木椅子，黛丽丝小姐靠在椅子一角，懒洋洋地眯着眼睛。

“辛苦你了，爱丽莎。”大猫人放下手中的雕刀，温和地一笑。

“艾缇拉小姐可比我辛苦多了。”爱丽丝笑着说“茶点都是她一手准备的。”

“的确，她手艺和在巨树之丘时一样，一点也没退步。”大猫人表示同意。

“谢谢。”巴金斯也放下手中的传讯水晶，对她点点头。水晶上正实时传来梵里克赛场上的画面，上面人群左右分开，之前比赛的胜利者正徐徐走下场。

上面是他们熟悉的面孔。

“艾德他们又赢了。”爱丽莎看着那画面，眉毛弯弯地笑道。

“险胜。”巴金斯答道。

谢丝塔正接过茶杯，只对爱丽莎点了点头。

“巴金斯先生对于工匠比赛也有研究？”爱丽莎有点好奇地问。

“略懂。”巴金斯继续答道。

风吹过葡萄架子，树叶沙沙作响，南方的风穿过伊斯塔尼亚，带着沙子干燥的气息。

艾缇拉皱着眉头从舰艏的厨房内走了出来，对几人说道“灰岩先生有点不安，我不知道是什么东西在附近，惹得它这个样子。”

这时黛丽丝小姐忽然睁开眼睛来，‘喵’了一声，脚趴在地上伸了个懒腰，然后灵敏地往一侧船舷上一跳，竖起尾巴站在那上面。

狮人圣骑士放下手中的雕刀，拿起依在椅子上的权杖，站起身来，目光越过那个方向的船舷，向着波光粼粼的长湖方向看去。

午后，港口区内没几个人，人都去去看比赛了，阳光直射下来，能见度极高，可以清晰看到几里之外湖岸另一边静悄悄的森林。

巴金斯也拿起自己的手铳。

“几条臭鱼烂虾。”瑞德眯起眼睛，银灰色的眸子露出危险的光芒。

四号码头的方向有一条长长的栈桥，‘斯卡尔美人号’三桅帆船的后面，几道影子正鬼鬼祟祟从水中上岸，那些东西有着湖绿色光滑潮湿的皮肤，脑后、颈项、背脊与肩胛处生长着长长的带刺长鳍。

“棘鱼人。”巴金斯也认出这些怪物来。

“这些东西出现在这里准没什么好事，”狮人答道“待我去教训教训它们，你们去找最近的人来。”

它将权杖往身后一挂，便向前走去。

但爱丽莎却叫住两人“请等一下，巴金斯先生，瑞德先生。”

“你们看那是什么？”她指着长湖的方向问道。

波光粼粼的湖面上，一道浅浅的白色的浪花，正涌向这个方向，它左右有几里长，像是一条白色的线，徐徐向港口的方向前进着。

……

尸体匍匐在地上，脸隐于背光的阴影下，一动不动。粘稠的血咕噜咕噜安静地往外冒着，血液浸入砖石，犹如缓缓扩大的黑色斑纹。