李强自是难舍，本想跟去，目光到处，瞥见左边树林内气急败坏跑来几个猎人，内中一人正是陈四，玲姑已迎上前去，手指李强，对众说道：“我被四条凶狼追赶到此，多亏这人把狼杀死，才得保命。受伤两人抬回了么？”陈四惊喜答道：“我们在山头上，发现有狼追你，忙即赶来。那两个受伤的已不中用了。这狼不知哪里来的，如此厉害，且喜全数杀死，除掉一个大害。你们年轻胆大，以为近年山中无什猛兽，随便乱跑，以后真要留神呢。”边说边走，跟着，后面又有数人抬着两个死人，随后赶来。

李强看出内有土豪之子秦迪，人已走近，玲姑在前，正朝自己暗使眼色，便用小刀剥那狼皮，装不理会。

直到众人走近，方始起立。玲姑故意问道：“这放羊人胆子真大，为了救我，差点没有被狼咬死，也不知是哪里来的。”说时，秦迪在旁接口道：“这算什么，狼和狗差不多大，稍微胆大一点的人，就可将它杀死。那日我和教师们去往南山打猎，两只大老虎才一照面，便被我们杀死。可惜路远，没法带回。杀死几条小狼，有什稀罕？”玲姑眉头一皱，方想发话，陈四已朝李强上下打量，忽然拍手笑道：“你不是李家三毛么？这四条狼好不凶狠，玲儿走了单，去的人又有两个为狼所伤，等到看见有狼追他，相隔已远，如非老弟，怎能活命？此时还要抬送受伤的人回去，不暇多谈，闲来无事，可去我家一谈如何？”秦迪闻言，面上立现不悦之容，朝着李强狞笑道：“你便是李大毛的兄弟么？这狼原是我们追来，想捡现成，得这狼皮，却是不行。”李强早得玲姑暗示，打好主意，闻言从容答道：“我先不知是你追来，恐伤这位小姑娘，无意之间将其杀死，只不要我赔活的就好办，只管拿去，省我费事剥这狼皮。”狗子听出语中有刺，本想发作，因见对方从容说笑，面上并无不快之容，好似无心之谈随口而出，再见玲姑面有愤容，想起方才和两同党强着玲姑往打山鸡，中途把同党支开，正想就便调戏，一见狼来、吓得丢下玲姑就逃，两个心腹打手，也为狼所伤，心中内愧，欲言又止。

陈四随接口道：“老弟，小庄主爱这狼皮，你这等大方，再好没有。你替人家放羊，死了两条，如何交代？明早可到我家，牵上两条大的，赔还人家便了。”李强还未及答，狗子已连声催走，挑了死狼走去。

李强等人走后，略一寻思，望着玲姑背影，叹了口气，自把逃散的羊群找回，因这类青狼，爪牙有毒，自将死羊抛向绝壑之中，赶了羊群回转，到了村中，推说被狼拖去，也未提到别的。

羊主人倪仲猷知他为人勤谨又是李诚之弟，虽代牧羊，双方情感极好，毫未怪他，李强随说，山中发现狼迹，明早欲往探看，次日未明前起身，把羊放在村中牧场之上，越过黄牛坂小溪，便往陈家走去。

这时，正是春夏之交，山水大发，沿途溪流中清波粼粼，已将齐岸。陈四家住桃源庄尽西头山环之中，同是多年耕农之家，与土豪沾一点亲，人又机警，善于应付，故此未受土豪侵凌。

所居房舍，也颇整齐，门前是片水田和一条小溪，房后种着一片果园，园尽头是一山谷。

李强昔年所居与之邻近，常和玲姑一同游玩，地理甚熟。事隔多年，尚还记得，知道过溪不远，由一山崖上翻越过去，便到陈家果园之内，不致被人看见，意欲先赴玲姑之约，见面以后，再同去见陈四。

刚到崖顶，天已亮透，正待援崖而下，忽见玲姑站在门前稻场上，将手连挥，意似令其回转，心中不解。

略一迟疑，玲姑忽然往里跑进，一会拉了陈四一同走出，招手命下，见面略叙寒温。

玲姑低声说道：“昨日多谢你救命之恩，只是此时不便多谈，改日再来。昨天的话，不要忘记。”说罢，便往屋中走进。

李