离宁城皇城内，周智站在瞭望塔边上，俯瞰整个华丽宫城

一条黑影飘过，隐身于瞭望塔房檐道“沈知堂走了？”

周智望向离宁城西城门的方向道“他还在等我的信件”

黑影突然从房檐跳下来急道“此事为何不与商讨”

周智甩着袖子离去冷言道“你也准备启程去趟西林城，他会带着你的儿子去找你”

黑影追出去两步呢喃道“挽挽”。而后甩了把衣袖，闭眼转身消失在高墙上

南疆国多水多山，离宁城西城门就是一座依水而建的大桥

离宁城外司徒莫对着沈知堂行了礼道“烦劳南疆国宰相大人想送”

沈知堂摆摆手道“你我二人同品同官，就不要行这些虚礼了”

司徒莫大笑道“也是，那我国六皇子就交于沈大人了”

沈知堂微笑道“无事，举手之劳罢了！”

司徒莫一人乘上快马，扬长而去，顷刻间已不见了人影，只见路面上扬起的白烟

沈知堂在原地望了许久

一位绿簪别顶，身穿蓝墨色长袍的少年悄然的站到沈知堂的旁边道“老师，司徒莫真的要从攀山边境回西周”

沈知堂对着少年笑道“见清你来了！”而后背手望着远处的群山道“从离宁城回西周皇城颐和确实走攀山边境比较近”

李见清道“那他来进贡时为何走西林边境”

沈知堂一双鹰眼正对上李见清的黑眸，恍惚间他好像看到了那个人的双眼，却又觉得少了一点什么

李见清疑惑道“老师，可是有事？”

沈知堂微笑到“老了，站了一会就不行了”

李见清道“老师不过才过而立之年，何谈老字?”

李见清从记事始就一直待在沈知堂的身边，如今已是舞象之年，不过常年束发藏袍，略显老成

随从沈秋在马车前久等，便上前叫道“大人，该出发了”

沈知堂笑道“不急，不急……”

沈秋退到一旁，继续整理着马车上的东西

突然城门中传来一阵急促的马蹄声，沈知堂对着李见清笑道“来了~”

一位身穿官服的侍卫从马上飞身下来，单膝跪在沈知堂面前道“沈大人，皇上亲笔书信”

沈知堂接过信件，示意李见清扶起侍卫道“有劳了！”

南疆国西林城外，天色渐黑，远处的树林下已经生起了几团火堆，李知怜朝着最近的火堆走去，只见几位妇女和老人在火边啃着馒头，不见男子

离火堆最远妇人见外人走来，伸手打着暗号，一下子火堆旁所有的人，都将馒头塞回衣袖里

李知怜朝着火堆众人行了个礼道“请问我可以坐这里吗？”

众人纷纷看向坐在大树下的那位年纪稍长，头发已经花白了的老人

老人缓缓地睁开双眼，一双凌厉的眼神上下打量着李知怜道“你是今日从中峦城来的小姑娘?”

李知怜回道“正是”

老人点点头道“坐吧！”

李知怜将随身携带的干粮一一分发下去道“小女子从中峦城云山书院来，前去西林城中省亲，各位啊姐可知道这城门何时能开？”

众人又看向那位老人，直到那位老人闭眼之后，李知怜身边的妇女才道“我姓范，叫我范大娘就好！姑娘你看起来不到十三四岁的样子，他们就这么放心的把你丢下了?”

李知怜扫视了一圈，除了那位闭眼休息的老太太之外，剩下的人年纪大都在三四十岁左右，如若她没有来到这个世界，现在应该也和这些人一般结婚生子了吧！

李知怜垂着头，将在来的路上已经编好说辞道“我叫小怜，爷爷是中峦城内云山书院的教书先生，两天前病逝了，书院院长容不下我……”别过头，用手抹了不存在