《沉思录》是公元2世纪后期古代罗马皇帝马可·奥勒留传下来的一部个人哲学思考录，主要思考人生伦理问题，兼及自然哲学；是奥勒留所作的一本写给自己的思想散文集。这本与自己的十二卷对话，内容大部分是他在鞍马劳顿中所写，是斯多葛派哲学（斯多亚哲学）的一个里程碑。

《沉思录》来自于作者对身羁宫廷的自身和自己所处混乱世界的感受，追求一种摆脱了激情和欲望、冷静而达观的生活。马可·奥勒留在书中阐述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任，要求常常自省以达到内心的平静，要摒弃一切无用和琐屑的思想、正直地思考。而且，不仅要思考善、思考光明磊落的事情，还要付诸行动。

马可·奥勒留把一切对他发生的事情都不看成是恶，认为痛苦和不安仅仅是来自内心的意见，并且是可以由心灵加以消除的。他对人生进行了深刻的哲学思考，热诚地从其他人身上学习他们最优秀的品质，果敢、谦逊、仁爱……他希望人们热爱劳作、了解生命的本质和生活的艺术、尊重公共利益并为之努力。《沉思录》是一些从灵魂深处流淌出来的文字，朴实却直抵人心。

马可·奥勒留在位的二十年是一个战乱不断、灾难频繁的时期，在他统治的大部分时间里他是在帝国疆域或行省的军营里度过。而《沉思录》的内容大部分就是他在这期间鞍马劳顿中写成的，利用辛劳中的片暇，写下与心灵的对话。同时，马可·奥勒留·安东尼是著名的“帝王哲学家”，他在希腊文学和拉丁文学、修辞、哲学等方面受过良好的教育。

《沉思录》是两千年前古罗马皇帝马可·奥勒留对人生进行的深刻哲学思考，通过认真学习和拜读此书，有以下诸多感悟他告诫在喧哗都市中整日忙碌的人们，要有闲暇时间反省自我，不断学习历练人生；要保持心灵的宁静，减少欲望淡泊名利；要珍惜眼前所拥有的，只有现在才是重要的；坚持“理性”的人生观，遵从“本性”地生活。它主要探讨什么是善，我们应该过怎样的生活。这是一本很难读的哲学著作，但是一本可以安顿灵魂的书，更是一本可以让我们的心灵变得纯净和高贵的哲学自省书。书中凝聚着作者思想的结晶，闪耀着智慧的光辉。它以一种理性的思维方式，至今仍给我们带来许多教益与启迪。

在《沉思录》中，作者这样告诫自己“生活中总要有一点闲暇。”在这闲暇中让我们浮躁的内心回归到平静，对自己的道德品质、个人修养、责任良知、行为习惯等方面多做反省。同时，《沉思录》告诉人们，不要执着倏忽不定的外物世界，不要执着于身外的名与利，不要活在外力的迫使下；而要按照自己的意志，按照社会理性的要求活动，放弃那些只对作为动物存在的人有用的东西。

关于文体，《沉思录》撰写的体例是看似没有前后联系的箴言体。关于这个体例，第一个编纂者柯西朗德也同样感到疑惑，奥勒留之所以要写作这样一部哲学著作又何以要采用这样独特的体例，是因为在柯西朗德的年代，就如同我们现在一样，只有完整论述的文章才被视作哲学作品的完美形式。我们不仅要避免在形式上将《沉思录》单纯视作富有哲思的随笔、箴言来对待，也要避免在内容上草率地认为它是一种伦理学思想的汇编、或作者随兴而发的人生感悟。而要认识到，作为晚期斯多葛哲学思想的代表之作，它有独特的内在基础，这一内在要求它必须通过一种“备忘性质的笔记”来完成。但因为它并没有严谨地依照论题表里深浅进行组织，它作为一种理论，其完整性当结合整个斯多葛学派的背景来补全而其论题，却应被把握为围绕“主体”问题而进行组织。

从命名来看，“沉思录”是后世添加的名字，它本身是奥勒留写给自己的一本书，没有任何出版和面向公众的意愿在其中，因此奥勒