宏威二十年八月的最后一天，距离巅峰之战还剩一日。

傍晚时分，久未出山的宝亲王顶盔掼甲，一改往日深居简出的风格，带着一众卫队进了宫。

此时的皇宫之中已是一片肃杀之气，三步一岗，五步一哨，禁军们腰上挎着明晃晃的战刀，仿佛上了战场。

与此形成鲜明对比的是宏威皇帝居住的南书房，即便到了如此关键的时刻，这里却依旧鸟语花香，就连守卫的禁军都被赶得远远的。

宝亲王的卫队自然也被留在了南书房外，独自一人进入南书书房。

这位帝国支柱已经忘了有多久不曾踏足这个地方，走进来的一瞬间，竟有些恍如隔世之感。

“吱呀”一声，推开大门，宝亲王小心翼翼地踏入南书房，不禁脚步一顿。

偌大的南书房里只有宏威皇帝孤独地坐在龙椅上。

这一日的宏威皇帝好似精神好了许多，特意穿上龙袍之后仿佛恢复了往日的威武，以至宝亲王第一眼见到他，恍惚以为回到了少年时的青葱岁月。

那时的宏威皇帝、宝亲王还有比他们年长许多的洪广利共同撑起了这个广袤的帝国。

还记得宏威皇帝登基后的第一天，好不容易熬过了冗长的庆典，便如现在一样坐在南书房的龙椅上，笑盈盈地等待着两位早已老友的到来。

宏威皇帝去掉龙袍，宝亲王和洪广利也褪下了战甲，三个人就好像忘却了身份，在这南书房里把酒言欢，尽情畅谈着对帝国和未来的种种畅想。

少年多豪情，热血洒青春。

记忆中的美好将那些早已逝去的画面镀上了一层辉映的金色，虚幻又难以割舍。

渐渐的光辉散去，记忆也逐渐变成了现实。

二十年转眼便去，当年龙椅上那个意气风发，等着一展宏图的宏威皇帝，变成了如今病入膏肓，形容枯槁的垂死之人。

宝亲王在心里叹了口气，抱拳下拜道“臣第拜见圣上，吾皇万岁万岁，万万岁！”

宏威皇帝抬起头来，深陷的眼窝里溢出几分神彩，僵硬的脸上挤出一丝笑容。

“你来了？”

又是和二十年前一模一样的话，可是听在此时的宝亲王耳朵里，却只剩下浓浓的伤感。

“臣到了，已经按照圣上的旨意，将宫里都封锁起来。”

宝亲王按下心中的情绪，朗声禀报。

不知是精神不济，还是想起了什么，宏威皇帝沉默了好一会儿才朝宝亲王招了招手。

“来来来，陪朕说说话。”

宝亲王点了点头，起身来到宏威皇帝身边，却依旧恪守着君臣之礼，没有半点僭越。

宏威皇帝瞟了一眼始终与他保持着半丈距离的宝亲王，眼底透出一抹不易察觉的满意，怅然道“知道这些年你刻意退避朝堂，朕为何没有留你么？”

“知道……”

这句话似乎也勾起了宝亲王的心事，好不容易压制下去的情绪又一股脑地冒了出来，感叹道“圣上是体恤臣，也是爱护臣，更是信任臣。”

宏威皇帝看了宝亲王一眼，似是想要从他脸上看清楚这句话的真假，也不知道他最后得出了怎样的结论，突然笑了起来。

“你说得都不错，尤其是最后一点，若说这个世上朕最信任谁，这个人莫过于你，朕之所以默许你从朝堂上半隐退出去，便是想要将朕的身后事交给你。

朕死之后，那些野心勃勃的儿子们定会群雄逐鹿，只有你能帮助新君快速稳定局面，所以你不能与朝堂有过多牵扯，只能站在朕这一边。

朝堂是个大染缸，只要身在其中便难免会被江湖之气所扰，利益攸关之局所牵，以至于失去本心，身不由己啊。”

宝亲王闻言动情道“臣都明白，所以臣感恩圣上对臣的保护。”