最终，宏威皇帝的豪情壮志被徐锐的账本，以及一场突如其来的暴雨浇熄，一年半全军装备火炮的圣旨还没来得及发出便胎死腹中，众将怀着复杂的心情各自打道回府。

当然，在回府前宏威皇帝又郑重地交代众将保密，领着众人来看这场试验还有个好处，那就是保密工作从今往后便也一同移交给皇帝了。

毕竟星河集团之前花在这上面的投入也是一笔相当的负担，为了能同时开发更多的项目，徐锐绞尽脑汁优化资源配置，恨不得把一个铜板掰成两半，将有限的人力物力都用在最需要的地方。

回程的马车里，徐锐靠在软垫上慢慢想着心事，丽姬默默地为他揉着酸胀的太阳穴。

生产力越高，单位时间内产出的产品就越多，成本也越低。

眼下的魏国能称得上工业基础的也只有徐锐的几家工厂而已，各种零配件、机械的产量和嗔哼本都居高不下，就算能进入批量生产阶段，火炮的价格最多只会下降一半，还是一笔天文数字。

除非工业基础再发展十年，或是技术得到突破性革新，否则大规模降低成本几乎是个不可能完成的任务。

然而徐锐的工业帝国也发展到了一个瓶颈，那便是新动力的获取。

当前的技术条件下，水轮机的潜力已经挖掘殆尽，若是没有更先进的蒸汽机，甚至内燃机，工业的发展就不可能取得突破性的进展。

而制造蒸汽机的研制其实已经取得了成功，基本上做好了实际生产的准备，但偏偏还有个关键的难题一直没有攻克，那便是密封问题。

这个世界没有橡胶，用其他材料解决密封问题要么成本太高，要么弊端太大，都不是长久之计。

徐锐已经派人去满世界寻找橡胶树了，几乎所有合作伙伴的商队，以及各路军队都成了他的触角，但传说中的橡胶树还是迟迟没有消息。

这个世界有许多徐锐没见过的植物，也有一些熟悉的东西从未看见或听说过，他也不确定这里究竟有没有橡胶树。

若是真的没有，恐怕事情就难办了。

徐锐长长地呼出一口浊气，却还是一阵郁闷，无奈地挑开了马车的窗帘，想要呼吸几口新鲜空气。

“咦……”

看着窗外陌生的景物徐锐微微一愣，轻轻敲了敲车辕。

张佐烽立刻骑着马朝窗口靠了过来。

天启卫成立之后，徐锐的安全便由天启卫负责，目前徐锐还缺一个亲卫统领，正好张佐烽天天都缠着徐锐上课，便暂时能者多劳，代理了这个职务。

“这不是南城吧？”

徐锐问到。

张佐烽点了点头“南城门下正好有一大批货物要入城，堵得水泄不通，于是属下便下令从西城进门，绕个圈子进入内城，眼下再走一盏茶的功夫便能到内城。”

“大宗货物入城不都是走水路么，怎么会经过南城门？”

徐锐疑惑地问。

张佐烽道“听说是南边来的皮货，距离不远，便走的陆路，谁知道他们发什么疯。”

“嗯，是这样……”

徐锐点了点头，放下了窗帘，眉头却皱了起来，似乎又想起什么心事。

就在这时，马车突然停了片刻，接着缓缓向右拐弯。

“为何变道？”

徐锐一愣，掀开窗帘问到。

张佐烽道“前面有两帮人斗殴，规模不小，我看情况有些不对，保险起见干脆换条路走。”

“哦？情况有什么不对？”

徐锐沉声问到。

张佐烽道“长兴城里帮派林立，械斗也不少见，不过一般的械斗大多会在晚上进行。

这次的械斗不但在大白青天，而且两边都有百八十号人，平日里要是发生这等规模的冲突，五城兵马司和长兴府的差