所以选择了这样一条路，是因为能沿着汉水进军，舟师可以承载粮秣，补给三军。

但这也意味着，沿途将遇上大批坚固的城池，能否顺利击破楚军，抵达目的地襄阳仍是未知数，就更别说还要面对真正的敌人：岑彭麾下的魏军！

“这场狩猎，岑彭弓强马肥，路还更近，我方优势，只有谋略啊。”

冯异只能期望，刘秀的另外两路人马能起到奇效。

尤其是邓晨。

冯异暗道：“也不知邓伟卿叔侄相见，谈得如何了？”

却说那刘秀的姐夫邓晨，自受命西行以来，日夜兼程，先从随县等地潜入绿林山，又装作轻侠进入楚黎王地盘，几度辗转，好不容易才在一月底时抵达了邓县。

来襄阳、邓县之前，邓晨一直对邓禹的战略有所疑虑，毕竟不是每个人，都能像邓大司徒那般，将天下形势山川印在脑子里。

然而亲自来过一趟后，邓晨对大司徒心服口服！

他看到，汉水自西北方的上游缓缓流淌而来，因为山川阻隔，在襄阳一带忽然向南拐弯，水势变得湍急，襄阳城隘守了汉水南下荆州的关键航道。

而邓晨的老家南阳盆地所有河流，不管哪一条，最后竟都神奇的汇集在了襄阳汇入汉水，这年头，水路运输永远是最便捷的载粮方式，只要魏国大军想要南下，就必过襄阳。

就算想弃水走陆，也行不通，因为周围武当山、绿林山、桐柏山、荆山等一系列山势，使得群山仿佛在襄阳合上了口子，只留下了非常狭小的南下通道。

邓晨暗道：“随县夹于绿林、桐柏间，难行，魏军万人以上大军南进，除了襄阳，几乎没有他路可走！”

也难怪早在春秋时，楚国就在这里设置了要塞“北津戍”，取意“楚之北津”之意，这就是襄阳的前身。而战国时，楚国开始衰弱后，又在汉水北面修筑了邓县，以与襄阳互为唇齿。

秦将白起破楚的鄢郢之战，就是先攻破邓县，再下鄢郢的。

邓晨激动了起来：“若吾侄邓奉能死守邓城，阻挡岑彭三个月……不，只需要两月！冯异与王常等，便可率先攻取襄阳。”

一旦实现这个战略意图，南北之间的锁钥就落在了汉国手里，不止能挡住魏军南下，未来反攻南阳老家也不在话下！

但这一切的前提，是他能说服本地守将邓奉。

邓晨对自家侄儿，一直有复杂的情绪，他们确实是近亲，家兄早逝后，邓晨抚养邓奉长大，教他文武之艺，情同父子。

但四年前的潼塬之战，邓氏兵突击不成，为魏将景丹所阻。邓晨本欲收兵回刘伯升处共生死，但邓奉却将他击晕，夺取了指挥权。回到南阳后，更是靠着更始皇帝刘玄支持，干脆地架空了邓晨，成了真正的新野邓氏家主。

邓晨既感激侄儿挽救了邓氏，又恨他让自己违背承诺，当赤眉入宛，南阳豪强秩序土崩瓦解时，这对叔侄立刻分道扬镳：邓晨去追随刘秀，而邓奉，选择留下来，带着南阳诸豪与赤眉针锋相对！

今日邓晨入了邓县，却见满城戒备森严，尽是大战将至的气氛，放目望去，多是昔日的熟人、族丁、故旧，但他们看向自己眼神，就像是……

“在看一个逃兵！”

确实是逃兵，他在最紧要的关头，抛弃了他们，邓晨或许能用“大义与小义不能两全”来解释，但这些灼人的目光还是让他浑身不舒服。

最后，邓晨只能用这样的话语来自我开解：“我此行非但是为了大汉，也是为了救众人于刀兵之下。”

形势很明朗，楚黎王遭到三大势力夹击，覆亡只是时间问题，邓奉麾下这支数千人的兵卒，除了归附同是南阳人建立的“汉”，还有其他更好选择么？

“叔父。