夜已深了，劳累了一整天的澹台弘谋和连日奔波、鞍马劳顿的俞迅，四眼相对——都看出了对方难以掩饰的疲倦之态……

澹台弘谋苦笑了一下，正要说声“歇息了吧！”，此时厅前的台阶之上——却又响起了一阵相当急促的脚步声！

澹台弘谋和俞迅两个人同时向外望了出去——

府里的管家澹台缨，急匆匆地走进客厅禀报大门外有一位白衣秀才要求见！

“都这个时候了……”澹台弘谋不由得皱起了眉头，沉吟不决起来。

俞迅见到义父为难，略一思索，就建议道“在如此严寒之深夜登门拜访，这个人莫非是有什么特别要紧的事情？”

这一句话提醒了澹台弘谋，他立即询问管家“那位秀才，可有提到——为的是什么事情？”

澹台缨恭敬地回答“这个，小的是一准要问他的。那个人只挤出了俩字横山！”

“甚么？”澹台弘谋一听之下，倦意即时全消，他用力地摆手向管家吩咐道“速去请来！领到书房去！”

澹台弘谋心急火燎地抬步刚要离开客厅，突然想起厅上还有一位客人……

他随即高声叫唤“栗安何在？”

栗安应了一声，从走廊下面战战兢兢地走了上来，作了一揖“大人，何事吩咐？”

“你将俞公子安排到客房歇息。”说完，澹台弘谋以眼示意俞迅。

俞迅识趣，即时告乏而退。

一路上绕过了好几道回廊，他跟着栗安来到了后院的一间厢房。栗安手脚麻利地铺好了被褥，又到后面的厨房端来了一盆热水……

待到他正准备掩上门离去的时候，俞迅却叫住了他，半是打趣地问道“栗小哥，你今儿个晚上，好象有点魂不守舍啊！”

栗安惶惑地望着俞迅，有点结巴地回道“俞公子，你老……就莫拿我们这些下人……开玩笑了！”

“呵呵，我就是想跟你开个玩笑而已！看你倒是还当真了，哈哈哈……”跟严肃的义父正儿八经地叙了不少话的俞迅，仿佛就在这个时刻——找到了属于他自己这个年龄的快乐！

钻进了暖烘烘的被窝的俞迅，这时并不知道——一连数天刮起了异常猛烈的大风之后，就在刚才，外面已经纷纷扬扬地落起了一场罕见的大雪！

……

此时此刻，在外面刻意地用了一个小花园——跟别处隔了开来，独处于极僻静一隅的书房之中，两个人正在秉烛夜谈……

忧勤国事的澹台弘谋，和冒着纷纷飘落的鹅毛大雪深夜赶来的那名书生，都有意压低了嗓音——秘密地商谈着一件要紧的事情！

那名书生约莫二十五六岁的年纪，头上戴着玄色的浩然巾，身着一袭白色的粗布袍。被冻得瑟瑟发抖的他，一边凑近了炭炉烤着火取暖，一边还喝着一大碗热气腾腾的姜汤……

“听你这么说来，横山那边的白羌族人，倒是还没有被那赫连昌完全收买了？”澹台弘谋小心地想要再确认一下情报。

“没错！这个业已十分地确实无疑了！”已经有些缓了过来的白袍书生，语气谦恭地回答。

“裴先生，这一趟真的是辛苦你了！”澹台弘谋不无怜恤地看着眼前这位才堪大用的青年书生。

原来，眼前的这位书生名唤裴泓，乃是居延州当地一位落第的秀才。这位裴秀才在经史之学方面不肯怎么用功，却特别喜欢一些诸如“奇门遁甲”、“麻衣相术”之类的玄虚杂学，而且凭着这一点“异术”在当地还小有名气。

一个月前，久慕其名的澹台弘谋暗中找到裴泓，经过了一番深谈之后，觉得此人值得信赖。于是，他就交给了裴泓一个绝密的任务——前往白羌族聚居的横山暗地里进行察访！

那么，横山白羌族又何以如此重要呢？

近十年间，