明天就是腊月初八了。

那一座扼住了贯通塞北和中原要冲的军事重镇——居延州城，在凛冽的刺骨寒风之中，仍然坚定地挺立着它那不屈不挠的身躯！夜幕这才刚刚降临，在城里的各条大街小巷之上，就已经全是一片寂静冷清！

在这一夜，城里许多人家都是早早儿就哄着自家的小孩上了热坑头。他们心想着先美美地睡它一个囫囵觉——也好待到明天一早，趁着热乎好好地喝上一大碗期待已久的腊八粥！

在城头上不住地摇曳着的那些火把，把它们没有一点热度的光亮慷慨地投射给了——那些穿着冰冷的“铁衣”、挺立在城墙上面坚守岗位的戍边战士身上！

这些戍守着居延州的战士们，他们每一个人的心中都有一个充满着暖意的信念因为北边雄踞着宏伟的贺兰山，在每一年的严冬时节，居延州城里其实都并不是特别的寒冷……

而那一个给予了战士们这种“温暖的信念”的人，此刻正在那旌旗招展、暮色渐浓的巍巍城楼之上，负手孑然而立！

那是一位身着青衣的中年男子。这时候，他正轻轻地抚捋着一小半已经灰白的胡须，凝神眺望着城外远处的重重群山，似是若有所思……

在他身后的城楼——一个有点背风的墙角里，有一名随从，手里捧着一件斗篷，正远远地在那里待着……

就这样独自站立着、沉思了良久，那位身着青衣的中年人方才喟然地长叹了一声“每一次登临城楼、放眼了望这——多么美丽的锦绣河山，都是能够提醒我永远地牢记不忘——我们的肩上正在担负着守土卫边的重任！”

他，便是现今居延州城里的第一人，居延州经略使、镇守着居延州的“永靖军”的主帅澹台弘谋大人。

澹台弘谋，原本只是御前一位侍读的文职官员。只不过，他这个人却是素来胸怀大志——因为极其仰慕古时那些名将的风范，故而平时十分喜欢钻研兵书韬略。后来，他更是主动请缨，想要统兵到边境作战、为朝廷消弥边患……

在十五年前的野狼谷遭遇战和十年前的白河川歼灭战之中，澹台弘谋治军有方、谋略得当，结果在那两次战事之中他都是取得了辉煌的战绩！自那之后，澹台弘谋名声鹊起，成为中土朝廷平息边患的一张王牌。

在过去的近十年间，居延州治下的边境地区并不太平。

澹台大人所久久地眺望着的峥嵘群山，正是居延州城往北十多里的贺兰山。在那贺兰山的东北麓，一股不小的白羌族势力已然崛起！他们屡次三番地侵入居延州地界烧杀劫掠，为患实在不小……

因此之故，三年前澹台弘谋奉命率领了他的永靖军，开赴到这里戍守和靖安边境——而且，重点就是防范贺兰山那边的白羌人！

到任之后，颇有才干和魄力的澹台弘谋，对居延州现有的戍边兵马进行了大刀阔斧的改制——将他们分成多个部分，经常进行操练，轮流出征御敌。同时，他还下令沿着边防前线筑建了许多个小城寨，各别用来屯军和积粮。这么做的实际效果就是——能够大大地节省边境的防务开支！

去年，澹台弘谋根据对敌情和周边地形的详细考察，在逼近贺兰山的有利位置，筑建了赤峰堡要塞和狩鹿城，使这两处与居延州城形成犄角之势。同时，他恩威并用，招纳邻近的西羌部族前来归附，从而达到孤立、瓦解白羌人的目的。

饱经沧桑的居延州，因为澹台弘谋大人的到任，面貌为之焕然一新。

暮色更加沉重了，城头上刺骨的寒风一阵紧似一阵。澹台弘谋感觉到了一股寒意，就回过头去——吩咐身后那个随从为自己披上了斗篷。

那个名唤“栗安”的随从，赶忙趋前伺候……

手脚麻利地为澹台大人披上了斗蓬之后，栗安嘴角嗫嚅着——刚想要说出一件黄昏之时才听说