那孩童便于这时候出现在了院门口。

该是玩儿够了，回来找爹娘，猛见得家中客人未走，都在后院扎堆，没敢进，巴巴扶着门框看。

老人招手，示意孩子进来。阮雪音伸手接过阮仲的花，冲那孩童一晃，

“喜欢吗？”

孩童点头又摇头，阮雪音回头向阮仲

“五哥这花别致，送给孩子正好，行么？”

阮仲看她一瞬，“好。”

阮雪音走过去，将竹篾花放到孩子手上。

“孩子说不了话。草民替他谢谢了。”老者在不远处道。

阮雪音呆了呆。

原来不是孤僻或怕生。不是不想说。

是说不了。

未时将近，一行人告辞出农舍。

顾淳风抱着个竹篾花器，老人家送的。

纪晚苓编了个环状物事，仰面扬手戴到顾星朗头上。顾星朗笑了笑，轻摇头，拿下来给她。

阮雪音脑中挥之不去那个说不了话扔石头的小孩，总觉得要因此想起来什么，全无头绪，就这样走入冬阳里看见竞庭歌靠在一棵高大桉树下养神。

方才后院里就没见慕容峋。

她走到跟前，对方仍没反应，像是真睡着了；遂蹲下，细瞧她脸上疲态，忍不住又想切脉。

竞庭歌睁了眼。

“鬼鬼祟祟的。”她不甚清醒，嘴上却利落，“究竟干嘛？”

阮雪音待要说，慕容嶙从桉树后一片林子里走出来，手里拎个筐，里面红红绿绿，竟像是冬枣。

似不料众人都在外头，他有些尴尬，大步至桉树下咳一声，略示意筐中冬枣向阮雪音

“吃么？人家给的。”

该本是问竞庭歌。阮雪音瞧他模样有些好笑，轻摇头道声谢。竞庭歌撑着树干站起来，

“都没过水，怎么吃。”

“过了。我亲自过的。”

两人说话皆生硬，不像后者恼前者，倒像是相互在置气。

阮雪音越发觉得怪，待竞庭歌径自走开，踟蹰问慕容峋

“她近来是哪里不舒服么？”

“累了吧。又兼脖子有伤。大半个月折腾，怕是吃睡都不好。”

慕容峋其人不擅扯谎。阮雪音暗忖哪怕有隐情他也很可能不知道。

“我多一句嘴。”她想了想道，“蔚君陛下既知她过往，知她所求，也因此知她种种别扭，很多事情，便宽宥些。”

她稍顿，觉得没说到位，

“她跟着你六年，别人不明白的，你该明白。你不明白她，就没人明白了。”

慕容峋比阮雪音大三岁有余。此刻这番近似长辈劝诫的话讲出来，两人都有些续不动。桉树常绿，冬来亦如冠盖，日光沉沉坠下来。

“我也别扭。”半晌她再道，“下山之后到今日，好了很多，也学了很多。”

因为顾星朗和他试图给她的一整个明暖人间。她没说，慕容峋听懂了。

“或许僭越，蔚君也并不想听。锁宁城见吧。”

除了那颗消失的砂，阮雪音其实一无所知。她和竞庭歌之间亦无交心传统，寻常姐妹两句话便能挑明白的事，到她们这里需要一而再再而三，试探猜测，推理验证。

竞庭歌裹心，其实比她更严重。

姐妹。她心下重复。师姐妹也是姐妹。如果老师所言竞庭歌生辰确乎是十月初三，那么她是姐姐。

老师已经在锁宁城了么。

村舍稀疏，散落在缓坡平地间如山如石像是千年不曾变。狗吠二三，斑斓的衣裳晾在竿上支在路边，老人门口仰坐晒太阳午睡，精力过剩的孩童嬉闹着从眼前跑过。

阮雪音看着这幅图景，走得愈慢，远远见顾星朗一干人已经等在村口。他面朝自己，似也正眺村