谢琅紧咬牙关，陆凌霜面沉如水。

屋内，呕吐的秽物与屎尿涂了一地，期间还有些粘稠的白色淫物，混杂在一起的臭味令人掩鼻。

涂花虎就躺在屋子最里侧，裤子褪到膝盖，露着两条黑黢黢的毛腿，他双眼圆瞪，嘴边满是白色泡沫，表情狰狞无比，显然在死前经历过一番极为痛苦的挣扎。而另一个角落里，则是哑女浑身地蜷缩在那，手臂骨折为奇怪的角度耸拉着，胸前腰间满是狰狞的咬痕掐痕。她裂开的嘴角微张，仿佛有还有遗言未尽，毫无生气的眼睛里还有未干的泪水……

“你醒醒啊！！我苦命的女儿！”老妇人跌坐在哑女的尸体前，泪流满面痛哭不已。山户家一辈子艰辛劳作，她到老才与丈夫生下一个独女，虽然家计不兴，也是掌上明珠般地疼爱着。小女今年不过十五岁就惨死在自己家中，竟然还是这种死法，叫她怎么接受的了！

老妇人哭着哭着突然嗷地兽嚎起来，一头向谢琅冲去，伸着两只干瘦的手臂要与这两人拼命“你们还我女儿！还我女儿——！！”

值守在四周的众多虎迸卫此时也赶了过来，见那老妇要对钦差下手，嚓啷一声便拔出了腰刀！电光火石间，陆凌霜一步抢先，化掌为刀在她颈后收力砍去，只一下，那老妇顿时便软软地扑倒在了地上。

“这里到底是出了什么事！？”书生余惊未消，急忙将老妇移到一边安顿。

“悲恸太过，我若不及时砍昏她，老人家命不久矣。”陆凌霜解释道，又指挥众虎迸卫将四周把守，待屋内只留下涂花虎的副手时，再不收敛怒气，狠狠一拳砸在了他的肚腹上！

副手是个四十余岁的黑壮汉子，名叫方征，生得彪悍魁梧，脑子也活泛。平时经常于涂花虎出谋划策，在他手下颇受重用，渐渐地有些傲慢。本来还一副事不关己的表情，此时生受了陆凌霜一拳，瞬间跪倒在地，疼得眼珠都凸了出来。

“涂花虎到底做了什么，还不快快招来！”陆凌霜拎起他的衣襟，“你若再敢嘴滑，本官便将你活活打死在这，将给那无辜少女偿命！”

“钦、钦差大人！陆御史草菅人命，居然要在大人面前活活打死小的，您可不能不管啊！”方征大骇，急忙向谢琅求救。在他眼中，谢琅虽然看着是个文弱书生，却实实在在是这次巡北的首官，若他对陆凌霜心怀间隙……“莫说他要打死你，我也想打死你！”谢琅眼珠都红了，一脚将向他爬过来的方征踢了回去，“明澶，打，打死他这个畜生！涂花虎和哑女就是他杀的！”

“不不不！不要！！”方征吃过那一拳，知道自己绝不是陆凌霜的对手，又被谢琅扣下一顶杀人的大罪，终于方寸大乱，跪在地上乞命“陆大人！我说！我说！这都是涂花虎逼我的，那，那碗里有助兴药……”

谢琅这才注意到屋中桌上放着一些小菜和酒碗。酒碗是粗瓷的，碗中是暗红色的浑浊酒浆，想来是山户家自酿的。

“涂花虎看上了那哑女，就叫她晚上过来陪酒夹菜，药，药是小的这里拿的……”方征把额头贴在地上，颤抖道，“但那药是安京里烟花柳巷常有之物，吃了只有助兴功效，从未听说过会毒死人啊大人！求大人明察！”

“你那是什么药，赶紧拿出来！”

方征拿出来的是一些淡黄色的粉末。陆凌霜见多识广，他查看一番后确认了是常有的助兴之药，饶是多吃些也不过会让人脱力腿软，但涂花虎和哑女的尸体就在屋中，满屋的吐泻秽物，明摆着是药死的，又到底是怎么回事？

“大人，那老女贼转醒了，可要审问？”门外，有虎迸卫来报。

陆凌霜脸色如冰“审问什么？难道还能是母亲杀了女儿不成？”虎迸卫急忙诺诺退下，也不敢再问副手到底为何被单独留下。

方征眼中的绝