琅死死抓住铁笼不肯放手。

“嘿嘿，吃了断头饭，你说要带你去哪？”

断头饭？！这三个大字如同一道天雷劈在谢琅的天灵盖上，他嗷地尖叫起来“你们弄错人了！我不是周一丙！我不是周一丙啊！救命啊！救命啊！！”那凶恶的大汉似乎已经见惯了将上刑场的犯人的种种丑态，也不管谢琅又哭又喊又抓，只用一只手掌便捏住了他的脖子拖走了他，任凭这人在喊什么也充耳不闻。

书生被人拷在刑场上，被左右两个刑官压在断头台上，他想着自己居然要冤死此处，大声哀叹“怪不得你们只敢半夜砍头！原来是怕天公看见，怕老天有眼劈下神雷来把你们一个个都击毙了！我谢琅今天纵使枉死此处，也定要化为厉鬼，架起阴风去御史台报冤！”可刑场上无人理睬他，场中只有霍霍的磨刀声。当那鬼头大刀悬在头顶的瞬间，谢琅死死闭上了眼睛，心中大喊“云伐，王焕，陆凌霜，对不住你们，谢平治要先走一步了！”

“哐——！”这是鬼头大刀砍到了断头台的声音，自己的脑袋也就此和身体分了家了吧。

谢琅不敢睁眼，听说砍头死的人一时半会儿还有知觉，他怕看到自己的身体远远落在一边的那副惨象。他就这样闭着眼睛躺在地上，感觉自己的身体变得很轻，仿佛被人抬着，又好像在飞快地移动，一会儿上一会儿下，一会儿左一会儿右……咦？人死后意识能保持这么久的？还是自己已经变成厉鬼了？

书生躺了好一会儿，直到自己好像被放在了地上，周边再没了声音。

不……还是有声音的。那是细微的“哔啵”声，那是什么东西？好像……好像是蜡烛燃烧时，烛花炸开的声音？

谢琅终于慢慢地睁开眼睛，首先尝试着动了一下手脚，然后猛地从地上弹了起来，双手用力揉搓着自己的脖子“我有头，我有头？这到底是怎么回事！？”

这时，耳侧终于传来个耳熟的声音“你这小子，还不快起来谢恩！”

“钱大人！你也死了吗！？”见到钱建叶那微微弯着的身影，谢琅大惊失色。前者听闻这书生满嘴胡言乱语，顿时岔了气，大声咳嗽起来。另外有个瘦高的老人大笑起来，拍了拍他的背心无奈道“都说了这种方法定会吓坏这年轻人，你却不信，偏生说你家门生看重的人不会差，你看看，都吓成这幅德性了！”

谢琅平日不得上朝，只在金殿外面旁听过一次。却是对这个声音有印象的。

这不是左羊丞相又是谁！他连忙想从地上爬起来，可手抖腿软，花了好一番力气还都没能站稳。就在此刻，侧室里传来一声通报，吓得谢琅立马又躺了回去——“圣上驾到！”

崔始宸？难道说这一切都是他的示意吗？对了，昨天白日里那头人面青牛，可不就是在皇帝面前喊了两次他的名字！谢琅这样想着不由觉得通身发寒，战战兢兢地跪倒在地，强自镇定唱名道“微臣御史台谢琅，参见圣上！”

“嗯，你就是谢琅？看着倒是文弱。”崔始宸淡淡地瞥了他一眼。只觉这书生面目浅淡平凡，抖成那个样子也不像是什么大材，便想不通为何申屠庸三番两次地要找这么一个愣头青的麻烦。

只不过申屠庸居然如此想杀他，那这人身上必定有那老狐狸的死穴……崔始宸这样想着，便对谢琅笑了笑“听闻你在极北三州长住过一段时间，熟悉当地风土人情，又兼忠心赤胆，不畏风险上报了蛮平粟的事情。朝廷得才如此，朕十分欣慰。”

谢琅连称不敢，崔始宸当头先扣了这样一顶高帽下来，他心中的疑惑却愈发凝重了。刚想试探试探口风，问问究竟发生了什么，却听崔始宸身边那白面无须的中年宦官冷漠道“既然谢大人本就是蒙州人士，也该是不惧怕风寒辛苦。那就劳您做个活计，往那邪教肆虐的极北三州走上一趟吧！”