音未落，从门外屋檐上吊下个嬉皮笑脸的黑色身影，正是号枝“林大人，可是在记挂老朽？”

“号枝姑娘，屋顶上冰雪滑的很，赶紧下来，仔细摔着。”林朔之急忙招呼，号枝见他在，便翻了个身，稳稳落在地上，溅起几分雪沫。

“伤口刚愈合，切勿再做此类危险动作。”

“行啦，你个大男人婆婆妈妈的，老朽只是偶受小伤，又不是生完娃坐月子……”号枝毫无自觉地拍了拍衣服，将沾到的冰雪不客气地甩在书房的地上，一转眼见林朔之可怜巴巴地盯着她，又急忙蹲下身去将雪沫拢了拢，扔到门外。

林夔止面无表情地看着她的小动作“你好像比较听大哥的话。”

“大哥嘛，长兄，要尊敬的。”号枝搓着冻红的手笑得十分猥琐，她清咳了两声，道，“老朽听说林大人近日窝在书房废寝忘食，一步也不曾走出，可是遇到了什么难事？”

不等林夔止答话，林朔之叹了口气道“号枝姑娘也见着了，今年如此暴雪，百姓怕是要受大难。我又是个无用的残废，凉州的担子全部压在世训肩上，重如泰山。”

世训是林夔止的字。

号枝听林朔之这样说，便劝到“大哥千万别妄自菲薄，凉州府中内外上下，还要仰仗大哥打点。”

说话间门外又是一声响，三人转头看去，是细辛拎着一筐木柴进来——约莫也是给林夔止送火耗的。见号枝和林朔之也在，细辛脸上飞快掠过一丝尴尬，将木柴放在门边，福身礼道“细辛见过大人，见过号枝姑娘。”

“都是自家人，不必这多虚礼。”号枝虚扶了她一把，正色道，“你来的刚好，老朽问你，府中钱粮耗到如何境地了？”

细辛看了眼后面两人的脸色，见他们默认，便老实答“回号枝姑娘，大人知道凉州荒芜，早就知会府中上下节俭，钱物暂时还有余的；但是存粮早前就已被大人分批发放给百姓，余下的最多还够府中吃半月。”

号枝便微微皱起了眉，又问林夔止道“凉州地处边关，必定有行脚的商号与蛮平、清闽互通有无。林大人可知有什么富庶商贾？可否调用他们的存粮？”

“本官也不是没想过征粮——可商人逐利，势力盘根错节，难。”林夔止话中之意，却是暗指这些商贾背后靠山是站于朝堂之上的……那人如何会让他这个凉州牧如此简单地征得粮食？

没有粮食，百姓和军队便要在这冰天雪地里饿着肚子苦熬。到了极端之时，前者背井离乡，化为流民向南方逃灾，一路不知要倒下多少；后者则更加可怕，他们手中有武器……一旦受人挑拨发生兵变，那首当其冲被斩首的，便是林家一行。

崔始宸这是在把林家往绝路上逼……但是他有没有想过这些受难的百姓和军队也是他的子民？这样一个心胸狭隘，阴险残暴的皇帝，如何能守好俞国江山？

见林夔止脸色阴沉，号枝便捶了捶掌心，道“林大人，老朽有一计。”

“献来。”

“既然俞国境内难以收到粮食，那何不往蛮平去收？”她优美的唇形弯弯，语气轻松，“蛮平有广袤的平原，多种豆、黍、粟等作物，蛮人多拿它们酿酒。虽说要当主食来吃是粗糙了些，但好在量大便宜。细辛，还有大哥，要劳你们清点账房还余多少银子，不够的话老朽这儿再贴点，要熬到朝廷拨钱粮该是够得。”

林夔止眯了眯眼睛，思量一番后，便让林朔之和细辛照吩咐下去清点。待房内只剩下两人，他才转向号枝严肃地低声问“风雪如此大，你有几分把握能在两国间安全来去？用时大约几日？”

“林大人这是在关心老朽？”她并不急于回答问题，而是歪着脑袋，仿佛发现了新大陆似得作出一副惊讶的表情。不过看着凉州牧皱起眉，号枝立刻很怂地举起双