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迟迟没有接到谢琅的信号，方征正焦头烂额地掂量要不要冲入张府之际，终于发现自家大人神情恍惚地从侧门出来了。

“谢大人，您这是……”方征才问了几个字，就被脸色灰败的谢琅摆手打断。

“方副官，我本还以为这个世界上蠢人太多才会看不透蛮平邪教的伎俩。”说这句话的时候，谢琅全身都在抖，“可是我错了，我错的离谱。拜月白狼教之所以发展得如此恐怖，不是因为蠢人多，偏偏是因为聪明人太多了！”

连绵不绝的外商车队在身边路过，在那些毛乎乎的骆驼旁边跟着的，是推着独轮车的俞国汉子。独轮车上堆满了行李和货物，媳妇拿帕子捂着脸坐在上面，脚边跟着嚷嚷着要吃糖的孩子。汉子赚到了不薄的工钱，买点零食给孩子也不再拘谨，往日最多只敢要半份枣糕来解馋，今日却大方地甩下数个铜板拿走了整包。在孩子的欢呼中往生病的媳妇嘴里也填上一块，她抬起脸来对自己笑了笑，顿时嘴里比吃了枣糕还要甜得多。

旁人就笑他“你看，张家汉子又在发傻了。”

汉子空出一只手去揍他，骂了句脏话，脸上的笑容却越发大了。能有如今光景，幸亏脑子灵醒，听到消息后赶紧舍了河畔工地上的苦力活，转而跟着外商的车队运送货物。去一趟神都，就能真真切切地把大颗的银锭子捏在手里，能给孩子买个吃食，能给媳妇买上药材。有了钱，再也不怕经历什么风雨啦，日子顺顺当当过下去，再攒一攒送孩子去读书，祖宗保佑考上个官，也算光耀门楣啦……什么？那些蛮平人好像有些古怪？不打紧，那些是大人物该计较的，不管平头老百姓什么事。只要给的钱足够，管这些乱七八糟的做什么……

百姓从谢琅身边轻快地走过，没有发觉这个年轻书生就是河畔工事的主事人。孩子们笑闹着去争抢伙伴分享的枣糕，成群的汉子嘴里说着荤段子互相打趣，偶尔能出现几句正经话，却总也绕不开“神都”二字。

蒙州的聪明人太多了。都说聪明人的快乐难得，现在看来的确如此。填饱肚子不是他们最大的目标，一天几文铜钱填不满心中的欲壑，到头来谢琅顶着压力收容难民们去河畔工事做活的善为，竟然变成了阻碍他们梦想的恶行。

谢琅第一次感受到了什么叫做“绝望”。这种感觉在琵沙迦纳的幻境中都没有过，在围困桃花源和白狼巫师对峙的时候他也未曾放弃，可是当绿莺告诉他半个蒙州的百姓都在为了捞钱而帮忙掩饰外商车队在往全国各地运送什么东西的时候，他是真的绝望了。

夜幕降下来了，如钩的新月钓不起书生的诗性。谢琅就那样摇摇欲坠地走在蒙州的大街小巷里，层层叠叠的瓦片上倒映着杂乱的云影，路边酒楼内的歌舞喧嚣依旧。

“敏郎，敏郎你不能再喝了……”随着歌妓的尖叫，酒楼二层的雅间内一个文人装扮的年轻男子突然半个身子扑出来窗外，对着大街狂呕。有几个不小心被溅到了的路人顿时指天画地破口大骂，貌美的妓子满脸泪痕，小心翼翼地将那文人扶回去，用手帕擦掉他脸上的脏污。

啊，想起来了，白狼巫师曾经说在蒙州见过一名书生，堕落到得靠着在秦楼楚馆的相好接济才能活得下去。沈玄度那张带着神仙般缥缈笑容的脸在眼前晃来晃去“俞国这些连自己都养不活的才子，很稀罕么？”

那时候自己是怎么回答的呢？谢琅把白狼巫师的热毒浇了自己一头一脸，一把将茶壶砸碎在地上，大吼着文人的风骨，大吼着“才子就是才子，‘帝流浆’喝了再多也不会变成阴沟里的臭虫”，可是如今他还有说出这句话的勇气吗？

他们怎么能这样？他们怎么能这样……？

陆凌霜终于在河畔的一堆杂草中找到了谢