这边主持早就备好了专供大户进香使用的藤编蒲团，秋婵亦将带来的供品呈上，又将带来的藏香燃着，蔡兰接过，默默祝祷。

蔡兰进过香，秋婵亦烧香祝祷。随后照例又是各殿依次进香。随后才在主持的引领下来到后院。

蒋秋婵搀着蔡兰进入院中，却见东边厢房内有人声，知道这必是易浩然所说的骆家的女眷了。再看东厢房檐廊下的帘子后有个男人的身影在晃动――大约就是郝师爷了。她便故意放慢了脚步。

易浩然见蒋秋婵的视线朝着这边投射过来，又放慢了脚步，知道她已注意到自己，便将帘子微微拉动了几下，只见秋婵微微点头，搀着蔡兰走了过去。

进了正房，里面早已预备好消暑的瓜果，又有人送来凉水和毛巾供蔡兰洗漱。蔡兰洗漱完毕，便在东边一间里休憩。秋婵便借机走了出来。

易浩然见院中无人，便悄悄地从帘后走出，朝着秋婵做了个手势，指了指院子一角的芭蕉树后。秋婵微微点头，看了看正房内无人注意她，心砰砰乱跳，竟莫名有了种在做坏事的刺激感。

院角的芭蕉树后有几块湖石点缀，又有花木遮掩，是个私下说话的好地方。易浩然低声问道：“蔡姑娘如何？”

“今日原有些懒懒地不想来。我撺掇了她许久，又说定好了不便改，她才出来的。”秋婵道，“才时进香的时候大哭了一场――看模样心境倒是好了许多。只是她现在有些乏力，在暖阁里休憩。”

“你做得好。”易浩然夸奖道，“真是女中豪杰。”

这一声赞却让秋婵心中小鹿乱撞，砰砰直跳。眼前的郝先生，虽然年逾五十，可是气宇轩昂，举手投足都有一种镇定自若的风度，说气话来即和蔼又通透着事理――若说起来，自家丈夫远不及他……

“先生过誉了。”秋婵不觉有些忸怩。

易浩然根本没注意到他眼前的小女子的心境，只顾着说自己的安排：

“一会中午会送素斋来，用过饭之后，你要说服蔡兰出门走走消食物，”他指着正房抄手游廊旁的月洞门，“那门进去有个小花园，我会在那里等着。你只要设法让蔡兰进去便是。余下的事情我来做。”

秋婵默默点头，道：“我知晓了。只是蔡姑娘的心境时好时坏，先生托付起事情来要小心，莫要触了她的痛处。”

易浩然回到廊下，这边小道士送上了香茗，却是荷叶茶。这种茶，丁阿桃过去在本地的米粮公会的会首家的喝到过，是龙母庙的道士们自己制得，最是名贵不过。道士们多以此作为人情送给本城的大户人家。此刻喝在自己口中，自然又是一份别样的感受。

她见易浩然在廊檐下不肯进来，便叫温蕴送了一盏茶过去。

“多谢温姨娘。”易浩然接过茶，一本正经道。

温蕴用茶盘掩住了嘴笑道：“郝先生，你总是这么客气。”

“哪里，这是礼数。”易浩然道。

“你这礼数真是周到，果然是读书人。”温蕴放下茶盘，一脸天真无邪的模样，“你为什么不进屋里坐着？非到这廊檐下。”

“这里透气，有风。”易浩然见她天真，笑道，“再说了，我一个男人，天气热大汗淋漓的，在屋里岂不是熏着了太太？”

“我们家是做买卖的人家，哪有这么讲究。”温蕴道，“太太也不讲究这个。”

“话虽如此，然而圣人有云：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”易浩然喜欢她的天真无邪，笑道，“男女有别，你和太太在屋子里，我自然不该在里面。”

“哎呀，郝先生你可真是个酸－秀－才！”

易浩然哈哈大笑，道：“姨娘说得不错，郝某就是个把圣人之言奉为圭臬的酸子。”

温蕴愣