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“海上情况如何？”

王象乾着急地问道。来的途中他不吃不喝不睡，这时候感觉自己还能顶得住，所以急着要出海。

可跟随他而来的士兵疲惫不堪，也担心巡抚的情绪与身体。

劝道“巡抚大人，还是先歇歇，吃点东西养足精神，再出发吧。”

王象乾答道“你们在此休息，我另外再找人，随我一道出海。”

士兵们也不知道该说什么好了。

李永芳看出来了巡抚状态不好，也劝道“巡抚大人，还是先吃饭休息，然后卑职随你一道去吧。”

在王象乾看来，李永芳是个有头脑的人，文武双全，对海上这一带应该也比较熟悉了，寻思带着他也好。

于是点头答应了。

王象乾这才坐下来吃一顿饭，但感觉味同嚼蜡没有胃口。

只是休息了一个时辰，眼睛一睁开就要立即出海。

李永芳陪同，并一路做着介绍。

此时的渤海海峡，放眼之处都能看到大大小小的船只在巡逻。

因为李永芳也感觉巡抚夫人与女儿这时候肯定是出事儿了。

毕竟这么多天过去毫无音讯嘛，只是不知道到底出了多大的事儿，是船只沉没海底？还是被海盗劫持走了？

所以他也不敢主动去搭讪巡抚，只能是巡抚问什么，他便答什么。

“这一带海盗猖獗吗？”

“回巡抚大人，不是很猖獗，但据卑职所知，因为有当地居民的配合，所以他们做案时往往能马到成功。”

“这一带岛屿上大概有多少居民？”王象乾接着又道。

“据卑职初步统计，这一带总共应该有三十多座大小不一的岛屿，但也并非所有岛屿上都住着有居民，有居民的岛屿也不过才几百人而已。”

“那查起来应该不难呀。”

“巡抚大人，理论上卑职想着也是不难，但实际上并不容易。”

“为何？”

“因为岛屿上的居民都维护海盗，甚至有些自己就是海盗，一荣俱荣一损俱损，查起来当然费劲了，而且岛屿与岛屿之间也并非连在一起，这就导致一个岛屿上有事，其它岛屿上的居民毫不知情，只要作案的那个岛屿上的人什么都不说，那盘问其他岛屿上的人也是于事无补，所以还是有难度的。”

王象乾听了，若非谨记皇上的嘱咐交代，此刻他脑子里真的闪过杀人的念头，不是都不肯说吗？全部抓起来，杀几个嘴硬的看看。

正当此时，对面一艘巡逻舰队向这边靠近，舰队上的士兵高声喊道“船上何人？请停下接受检查。”

李永芳铆足了劲儿喊道“辽东巡抚王大人奉命前来办查案。”

巡逻舰队逐渐靠近王象乾他们乘坐的船只。

……

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