“随他们去吧，他们想跪就让他们跪着。”朱翊镠心平气和地道。

“给他们带上枷锁，看他们能跪到几时？”张鲸却怒不可遏。

“不必了。”朱翊镠又一抬手道，“既然已经答应放人，那就不用多管了，别让他们闹事儿便是。”

“徒儿明白。”

“也不要为难他们。”见张鲸心里似有想法，朱翊镠接着又刻意交代道，“给他们送些吃的过去。”

“还给他们送吃的？”张鲸愤愤不平。

“虽然他们对咱无情，可咱不能对他们无义啊！去吧，就按照我的吩咐做。”

“好。”张鲸只得勉为其难地答应了。

这样，他就去了午门。

而朱翊镠则带着郑妙谨按照原计划去见万历皇帝。

……

午门前广场上，二十多个官员还在那里跪着，跪成三排。

其时天色已晚。

刘守有还在等待朱翊镠的指示，见张鲸过来，忙迎了上去。

张鲸直截了当地传达朱翊镠的意思“不用管，潞王爷说随他们去。”

不仅刘守有，就是跪着的官员，也都没想到朱翊镠的“随和”。因为在他们眼里，朱翊镠可是一个“有仇必报”的人，这时候为何能够一再忍让？有句老话对“敌人”宽容不就是对自己残忍吗？

张鲸走到那帮官员跟前，阴阳怪气地刺激道“你们不想离开是吧？那就在这里跪着，有本事跪到明儿天亮，谁喊受不了谁离开了谁就是孙子。”

“我们要见陛下。”开口的正是邱橓。

“陛下？”张鲸嘿嘿一笑，冷嘲热讽地道，“你们要见哪个陛下？”

“大明皇帝只有一个，那就是十岁登基的万历皇帝。”

“那你们在这儿跪着等吧。总有一天会见到的。”张鲸转身而去，本不想搭理这帮冥顽不灵的官员。

却不料听见有一名官员恨恨地骂了他一句“叛贼，阉竖！”

对眼前这帮官员，张鲸本就感到生气、可恶，一听到这样的话当即火冒三丈，又转身回来了。

“叛贼”也就罢了，“阉竖”可是对宦官的蔑称，是可忍孰不可忍。

“有本事站起来再说一遍。”张鲸两眼喷火，大声怒斥道。

当即站起来一人，正是昔日刑部员外郎，在张居正夺情时，被廷杖流徙凉州的艾穆，刚被万历皇帝召回，担任户部员外郎一职。

艾穆刚好五十岁，他的年纪在这里头不算大也不算小。

艾穆出生于书香世家，一生酷爱读书，重礼守道，敢于直言，气节炳著朝野，深得士大夫敬重。

张鲸自然认得艾穆，也知道他的为人。

四目交叉的那一刻，两人眼里都有火。

只听艾穆音韵铿锵地斥道“你这个叛贼，阉竖，白眼狼，枉陛下如此宠信你，你却算计陛下，帮助潞王爷篡位谋反，难道我说错了吗？”

张鲸气得脸色铁青。

倘若眼神可以杀人，艾穆这会儿已经死过千百遍了。

“大胆艾穆——”张鲸大喝一声，“别以为你有一身傲骨，就可以胡言乱语。骂老夫是阉竖、白眼狼，老夫暂且不与你计较，可潞王爷不是篡位谋反，他是为了救人救世，是两宫太后娘娘扶持他上位的，两宫太后娘娘已经诏告天下为何废除万历皇帝，难道你敢骂两宫太后娘娘也是叛贼吗？你是不是活腻了一心只想找死？”

“为了忠义而死，有什么可怕的？不像你，埋没良心，苟且偷生，活着又有什么意思？”艾穆针锋相对，面不改色地驳斥道。

“说得好！”邱橓大声附和道，“倘若我们都怕死，就不会跪在这里，我们誓要跪到陛下出来为止。”

“真是迂腐，愚蠢，可恶！”张鲸咬牙切齿地道，“告诉你们