万历皇帝正在西暖阁里琢磨今年经筵的事儿，毕竟是亲政后的第一年，要搞得有模有样才行。

见张鲸忽然行色匆匆地进来了。

此时西暖阁里陪侍万历皇帝的宦官正是秉笔陈炬。

“万岁爷。”张鲸一进来，便朝万历皇帝使了个眼色。

万历皇帝心领神会，因为惦记着交给张鲸两件秘密的任务，所以见张鲸这副模样，自然而然想到不能有旁人。

于是朝陈炬一摆手，吩咐道“你先下去吧，朕去张鲸有事要议。”

陈炬当即躬身而退，虽然他是司礼监秉笔太监，可一旦张鲸出现，万历皇帝眼里容不下他。先头张鲸尚未提督东厂又没有升任司礼监掌印时都那样，现在就更不用说了。

陈炬一退下，万历皇帝便迫不及待地问道“朕交给你的两件任务，是不是有了消息？”

“万岁爷，正是。”

“什么情况？”万历立即坐直身子，摆出一副极其认真的姿态。

“奴婢已经追到潞王爷了。”张鲸轻轻地凑近万历皇帝的身边小声说道。

“好，人呢？”

“正在回京的路上。”

“没有造成什么大动静吧？”

“回万岁爷，大动静肯定没有，但毕竟两大队人马出京了，而且途中也需要打听，所以难免有人知道怎么回事，不过万岁爷请放心，奴婢保证绝对传不到两宫太后耳里。”

张鲸小心翼翼地回答说，他当即清楚万历皇帝要抓朱翊镠回京最忌讳的人是李太后，只要李太后不插手，就不会出什么岔子的。

即便万历皇帝同样也不想让外界知道这一点，那也好解释，毕竟抓人的是东厂，出面的是他张鲸嘛。

如今谁不知道他是万历皇帝眼前的第一大红人？由他出面抓朱翊镠，可以看作是他效力万历皇帝的一个表现。

尽管是万历皇帝私底下秘密吩咐他做的，可一旦走漏了风声，他便可以对外宣称万历皇帝并不知情，抓朱翊镠回京完全是他个人的主意。

所以张鲸这样回答，是因为很清楚万历皇帝最忌惮的人还是李太后。

尽管以当下万历皇帝的气势，他不是怕拗不过李太后，而是一旦李太后插手便牵扯到亲情，肯定需要顾及。

张鲸之所以如此得宠，万历皇帝这点儿心思，他当然猜得很透。

果然万历皇帝听了虽然没有笑，但看得出来一副惬意的神情。

“万岁爷，待潞王爷进宫，该如何处置？”张鲸小心翼翼地问道。

万历皇帝紧锁眉头，一时拿不定主意，喃喃地道“这倒是个难题。”

见万历皇帝沉吟不语半晌，张鲸只得开口说道“万岁爷，以奴婢之见，还是将潞王爷暂时扣在东厂为好。”

“为什么呢？”

“万一，奴婢是说万一走漏了风声，奴婢可以对外解释此事与万岁爷无关，完全是奴婢一人所为。”

“嗯，好，亏得你想得周到。”万历皇帝赞赏地道。

“万岁爷到时候想与潞王爷对话，奴婢暗中安排便是。”

“你办事，朕就是放心。”

“多谢万岁爷赏识奴婢！万岁爷对奴婢那么好，奴婢当然要尽心尽力为万岁爷分忧。”

“嗯，付大海的死因查出来了没？”万历皇帝问道。

“回万岁爷，还没，付大海死时是在半夜，当时没人在现场，奴婢又要避开太后娘娘的耳目，所以一时难查，不过偶奴婢倒是有一个想法。”

“什么想法？”

“奴婢查来查去，也没人知道付大海到底是怎么死的，既然如此，那太后娘娘为何知道？而且还很蹊跷，付大海刚刚一死，潞王爷就溜出京了。”

“你到底想说什么？”

“奴婢怀疑付大海是自杀，