听到周佐夸赞，万历皇帝眉开眼笑，眼睛都眯成了一条缝。

他一边用手轻轻地抚摸着绿芍药翠绿的花瓣，一边问“听说棋盘街有上千家店铺？”

“那可不是，万岁爷，您没去过吗？”周佐诧异地道。

万历皇帝深深叹了口气，遗憾地道“朕哪里能够随便走动？虽然朕乃九五之尊，除了到天坛祭告天地，到先农坛示耕祈雨，平常哪能随便出这紫禁城？”

周佐跟着也摇头叹息，喃喃地道“万岁爷，别处不说，就这棋盘街，您真该去瞧瞧，天下百姓都夸您登基后，四海升平物阜人丰，可究竟升平到什么样儿，万岁爷自己反而不知道。”

“是啊！”万历皇帝抬眼看了看午门的方向，不无艳羡地道，“周佐啊，朕说起来是皇帝，天下都是朕的，但真正属于朕的，只有这紫禁城巴掌大的一块儿地方。说到这上头，朕还不如你们呢，哎！你们倒是可以自由出入紫禁城，去见识外头的好处。”

周佐虽然羡慕万历皇帝的富贵威严，但对万历皇帝刚才那番话确实表示认同，也颇为同情万历皇帝那种“画地为牢”的生活做什么都被监管着，不得自由。

别个皇帝不知道，但万历皇帝是周佐看着长大的，自被确立为皇太子后就没有自由过。

未登基之前，受到李太后的严格督促，一年三百六十五天，每天天还没亮就催促万历皇帝起床、做功课，风雨无阻。

后来登基为帝，李太后又怕万历皇帝学坏，特意叮嘱张居正、冯保两人一内一外联合监管。

这样，万历皇帝头上的一座大山变成三座大山了。

但凡是万历皇帝私下接触过多的人都隐隐有一种感觉万历皇帝肚子里憋着一股劲儿。

尤其是周佐，与万历皇帝私下密切交流，经常在一起玩耍，对万历皇帝的孤独与渴望自由之心，更是看得透彻明白。

瞅着万历皇帝一副羡慕又渴望的神情，周佐眼珠子骨碌一转，当即出鬼点子道“万岁爷，要不趁哪天晚上，奴婢带您出去，到棋盘街瞅一瞅看一看？”

万历皇帝心念一动，可想了想又摇头道“这哪儿能行？虽然张先生已经离京了，可娘亲，伴伴，还有不知多少双眼睛盯着朕呢，出去是出去不得的。”

“这倒也是。”周佐一心想要逗得万历皇帝开心，鼓突着腮帮子左思右想，又说出了一个鬼主意，“万岁爷，要不咱把棋盘街搬到紫禁城里头来如何？”

“啥？”

将棋盘街搬到紫禁城里头来。”

万历皇帝没好气白了一眼，以斥责的口吻道“你又在说疯话，一条街如何搬进紫禁城？”

周佐忙解释说“万岁爷，也不是真的搬棋盘街上的房子店铺到紫禁城里头，而是搬生意。”

“搬生意？”

“是的，万岁爷，您想想，咱紫禁城里头，二十四监局里的内侍火者，再加上六局里的宫娥彩女，少说也有万把人，咱择个日子，让他们像外头赶集那样，既有卖东西的也有买东西的。大家找找乐子放松放松一下，万岁爷也可以趁此机会领略领略棋盘街的风俗人情，好调教调教我们这些下人。”

万历皇帝眼睛立马儿一亮，会心笑道“嗯？这倒是个不错的主意哈，就不知娘亲是否同意？”

周佐道“万岁爷，奴婢觉得这事儿挺有意义啊，奏明娘娘，说不定她会同意的。”

万历皇帝想了想，如是般说道“如果由朕去奏明，十有八九娘是不会同意的。”

周佐心领神会，灵机一动，提议道“万岁爷，那就让潞王爷去说吧。潞王爷天生好玩的性子，由他提议较为妥当。”

“嗯，皇弟最近办法是多。”万历皇帝点了点头。

“那奴婢这就去知会潞王爷一声吧。”因为麻将的关系，周佐与朱翊镠两人也走得近，