钝痛袭来，谢婉皱了眉，她咬紧牙关，一声不发。

啪！啪！啪……

一连几板子下去，谢婉的面色已经隐隐发白，一旁海棠终忍不住，一把扑倒了晋元帝的脚下，叩首哭求“陛下，您平日里最宠爱公主，公主幼时学女红被针扎了手，您都心疼不已，如今您怎的为了……”

“不……不要求……。”海棠的话，触痛了谢婉的眼。

儿时种种在眼前闪过，她压下喉中哽意，制止了海棠的话“君要臣死，臣不得不死。多说……无用。”

海棠转眸看她，瞧见她面色惨白，身上亵衣已隐隐有了泛红，顾不得谢婉的话，正欲再次求情，便听得一声犹如天籁的通报声“皇后娘娘到！”

行刑的宫人悄悄松了口气，连忙将已经高高举起的板子放了下来。

沈皇后匆匆而来，第一眼瞧见的便是谢婉惨白的面色，再往后便是她已经染红的亵衣。

沈皇后红了眼，快步走到晋元帝面前，连礼都不曾行，便痛声问道“陛下这是在做什么？难道要打死婉儿不成？！”

晋元帝用余光看了一眼，谢婉染红的亵衣，并未回答她的话，而是对行刑的宫人道“愣着做什么？继续给朕打，打到她认错为止！”

行刑的宫人有些无措的看了沈皇后一眼，硬着头皮再次举起了板子。

沈皇后看向那宫人，厉声道“本宫看谁敢打！”

行刑的宫人左右为难，高举的板子落也不是，不落也不是。

晋元帝瞧着心中怒气更甚，看向沈皇后道“莫要在此胡搅蛮缠，今日朕是非打到这逆女认错不可！行刑！”

宫人无法，只得将板子落了下去。

啪！

一声闷响，谢婉面色顿时又白了几分，下唇已被她咬出血痕。

她的血刺痛了沈皇后的心，眼看着那板子又要落下，沈皇后一把扑了过去，将她护在身下。

沈皇后已然落泪，她抬眸看着晋元帝，眸中皆是决然“陛下要打婉儿，不若连臣妾一并打了！”

“好！很好！”晋元帝怒到极致“既然你一定要护着这逆女，就莫要怪朕不顾多年情义。给朕一起打！”

这刑凳上趴着的是晋国最有权势的两个女子，行刑的宫人即便有十个胆子，也不敢将二人一并打了。

他一把丢掉手中的板子，扑通一声跪倒在地，重重叩首道“请陛下三思！”

周遭的宫人呼啦啦跪了满地，纷纷叩首，求情的声音响彻雨夜“请陛下三思！”

如今整个殿中，所有人皆跪了，唯有晋元帝站立场中。

他环顾遍地跪着的宫人，怒极反笑“你们……都好的很！”

谢婉被沈皇后护着，已经彻底凉了的心，渐渐暖了起来。

看着满地的深深叩首的宫人，她知道，若在僵持下去，只怕这些人包括母后，皆要被晋元帝记在心里。

谢婉不欲连累她们，更不愿连累沈皇后。

她缓缓抬起头来，迎上晋元帝怒气横生的冷眸，哑声开口道“父皇一直说儿臣是逆女，派霍川行刺当朝太子洗马，敢问父皇，可有证据？”

沈皇后回过神来，也朝晋元帝朗声道“陛下的证据呢？没有证据便将婉儿痛打至此，难道竟要为了一个区区洗马，冤杀自己女儿不成？！”

谢婉料想的没错，晋元帝确实未曾缉拿到霍川，他有的，也只是阮家那两位暗卫的供词罢了。

但他确定，阮家二人并不会撒谎，谢婉派霍川刺杀肖云海，这是铁一般的事实。

可眼下他却拿不出证据来。

所以面对沈皇后与谢婉的质问，他只能抿唇不言。

谢婉见他如此，心中大定。

她微微垂了眼眸，语声凄然“父皇不是说已经将霍川缉拿么？不若将他领来与儿