“嗯？”

“不行？”

“太麻烦师傅和别人了。”尚乙正经道。

“怕什么。”相谆放下筷子，“正好体察民情。”

尚乙犹待说话，相谆抢白道“让你回去可不行。”

“为什么？”

“你既来了，回去做什么。”相谆手撑着下巴，“何况世道可没那么太平。”

尚乙无话。

“我自会派遣，你不必费心。”

“吃饱了吗？”

“没有。”

“还不快吃，天冷。”

相谆微笑。

夜半，尚乙竟被冷醒，只觉双脚冰凉，迅速把踢在一边的被子撩过来裹好。

朦胧睡意间，几许担忧油然而生。

找到西市容易，哪知再去寻昌吉驿馆也着实不费吹灰之力。

这驿馆离闹市不过一射之远。

尚乙了然。

榛儿家虽说破旧，好歹屋院有之，却是被肮脏杂乱再拉低了。

尚乙叩门。

榛儿的小脑袋出现在门后，瞧见是她，挺意外的叫了一声“尚姑娘”。

“快请进。”

尚乙随她进了正屋，并不见另外一人。

“我爹娘才喝了药，在里面躺着睡觉呢。”榛儿熟练地倒来一碗茶水，“我哥出去了。”

尚乙本是极朴拙的心性，亦不屑虚与委蛇，便开门见山地如此这般说了来意，将包袱放在桌上。

榛儿笑道“你们这样，我更觉得自己做的没脸了。”

榛儿说着在旁边座位坐下，又道“郡守大人早些时候差人来，送了不少金银细软。姑娘也巴巴来看望，叫我怎么是好。”

“一事论一事。也不值得什么。”尚乙饮尽了茶水起身，便要告辞。

“姑娘再坐坐，我们说说话！”

尚乙一顿。

“我哥是个好赌成性的，二老没气力说话，我也脱不开身，难得姑娘来，再聊一聊旁的？”

“你哥什么时候回？”尚乙回身坐了。

“一时片刻舍不得回来。”

“我不想给他没脸。”尚乙冷哼。

榛儿笑道“往后相处的时间长着呢，我早习惯了。”

“你姓什么呢？”

“周。本来也叫珍儿，不过是珍惜的珍。”

“我叫尚乙。甲乙丙丁的乙。”

离开周家时，天色未晚却依然昏沉，尚乙已深以周珍儿可敬，走在路上细想来，不觉已出了西市。

正拐弯时，余光瞥见一个鬼祟人影。

尚乙保持警惕。

周遭愈来愈沉闷阴暗，尚乙加快脚步，手握在刀鞘上。

“姑娘！姑娘！”

尚乙略停，眼光朝后扫去，风中灰尘入鼻，呛得她连打几个喷嚏。

却见一个佝偻男子蹒跚着向她走来，除此人外再无他。

声音中气十足，可表现出了一副半死不活的模样……

尚乙不想动手，只拔腿就走。

那人见状暗骂，紧追不放，突然扭身拐进岔道。

背后的逼视蓦地消失，反叫尚乙心中警钟大作。

耳边风声呼啸，呼吸间白气迎空飞散，视野中景物交错混杂，小姑娘穿行在街巷，如燕。

那男人抄近道闪在前路，照脸抛来一团乌烟，尚乙迅即屏气抽刀，身形却是一缓。

男人嗤笑，提棒冲来一抡。

尚乙一抹蒙在脸上的粉末，便硬受了一棍，定心举刀，刹那斩断木棒，当胸一脚揣飞那人。男人的脸狠狠扭成一股，随着落地摊开，不及回斡便觉颈上一凉。

“咳，有何贵干？”尚乙冷眼逼视，明晃晃一把刀架在对方要害上。

“姑娘、姑娘，小的知、知错了，饶命