州府某地，密室，昏沉如夜。

石椅之上，带着银箔面具的人端坐在那儿，浑然一体。

下面有人禀告道“教主大人，右圣女身份被识破，服毒自杀了。”

陈鸿儒富有磁性的声音道“自古往来，但凡成就大事伟业者，流血牺牲在所难免。况且圣女之魂，已入乐土，必得重生。”

“教主所言极是，能为神莲献身赴死，乃吾辈之幸。只是那无忌，该如何对付？”

“其寄身于顾氏，表面看来，有所庇护，实则上是寻死之道。古语有云覆巢之下无完卵。只要时机一到，一切俱化作齑粉。”

陈鸿儒的声音徐徐道来。

“那么，就是不理他了？”

下面的人又请示道。

“暂时放到一边，谭钊对其有招揽之意，先观察几天，看他能否识时务。”

“此人屡屡坏我教事务，不杀之，实在不平。”

那人忿然道。

陈鸿儒道“快了，大劫将至。劫数天定，所有的阻挡皆为螳臂当车，转眼就灰飞烟灭。嗯，就这样，你先下去吧。”

“是。”

声音消失，密室幽静。

过了一阵，陈鸿儒从石椅上起身，转到后面。那儿竖立着一座高约丈余的石像，头上有角，浑身似乎缠绕着铁链，状甚狰狞。

陈鸿儒俯身跪下，恭敬磕头，语气狂热地道“司命大人，我已经遵从吩咐，在全城布局，网罗血食，当积累足够，就请大人踏入阳间。今日，此刻，请接收这一份虔诚的血祭。”

说着，有刀光一闪，随即淅沥作响，是鲜血流淌的动静。

嗡！

得此滋润，那石像双目隐约有红芒闪烁，仿佛要活过来一般。

……

“世间生灵，但凡有灵者，皆有劫数，劫数天注定，能否逃避得过，完全靠一缕天机。天机何在？只存于一瓣神莲之内……”

街道上，摊子上，一个野道人正娓娓道来，说得天花乱坠，吸引了不少行人停驻，围拢过来倾听。

当下的州府形势不妙，非常紧张，闹得人心惶惶，许多人总觉得大难将临头，就想着要逃遁，寻觅生路。这时候，神莲教的说教就大行其道，具备了市场。

偌大潘州，类似的野道人摊子足有数十个，几乎遍布人口密集的区域，都是在宣扬教义，孵化信徒。

“好大的胆子，应该全部抓起来，关进牢狱。”

马车上，顾源见到如此情景，脸上神色勃然。潘州时局，谭氏掌军方；阎家主持衙门；顾氏负责教化。按理说，神莲教大庭广众之下做这等事，有违王法，被举报后，衙门就会派人来缉捕。只是阎同知对此视若无睹，不予理睬，无疑助长了火焰。如果说后面没有什么便宜交易，顾源打死都不信。

这样的情况，在近日开始频繁出现，开摊的野道人，都是神莲教的人，披上道袍，弄些物件，扮作出家人的模样。开口闭口，不是“劫数”便是“天命”，显得高深莫测，很能唬人。还别说，那些平民百姓就吃这一套。

“妖言惑众，其罪当诛！”

顾源言语愤懑，却又无可奈何。

“二哥，你就别发这些脾气了，等到时局安定，诸多牛鬼蛇神自然退散。”

顾乐坐在对面，开口安慰道。她今日特地换了一身显色的紫衣裳，打扮得体，用了淡妆。论五官姿色，其称不上多美，但有一种大家闺秀的端庄气息，加分不少。

装扮入时，可惜并未吸引到陈唐多看几眼。

今日，他们一行坐上马车，赶往雪月岛参加社团聚会。由于有女眷，为了避嫌，陈唐自不可能坐进马车里，而是骑着胭脂马，跟在马车后面。