到了外面，范元颇有些忿然。

当晚之事，他晕倒得早，对于后面发生的状况并无所知，而范轩亦未解释什么——主要是关键的情况，范轩自己也不清楚。

其特意来找陈唐，便是有心结识，交际一番。

范轩知道范元自小养得性格放纵骄奢了，怕他误事，事先再三嘱咐，不许多嘴。

对于这位哥哥的话，范元不敢不听，但出来后，到底忍不住要牢骚几句。

范轩就随他，内心打着主意刚才察言观色陈唐的表现极为沉静，其身上显露的气息虽然内敛，捕捉不到端倪。但越是这般，越显得有些深不可测的意味。

此子，值得一交。

范氏为秦州望族，一直不甘居于一隅，要走出来，要蜚声天下，成为国之名门。范轩乃嫡子，注定的接班人，自小便被培植养望，懂得收拢人心，又能文能武，还曾拜在天禅寺门下。

阅人多矣，自得经验。

在小镇逃得一劫后，生怕后面有事，范轩吩咐车夫，一路急赶，进入京城的时间，可比陈唐要早到得多。

范氏在京中，有着不少人脉，都需要走动。而很多士子赴考，入京后的第一件事，基本都是投放名帖，拜访在京城当官的同乡。如果有亲人友朋的话，那是更好。

随后范轩又修书回去，让家族那边查一下，关于潘州陈氏的情况。而他在京城这边也不闲着，京城偌大，入京的士子，开始不得安排，自个寻地方住，要想找人，无异大海捞针。直到此际，全部住到客栈里来，找人就方便了。

总共就那么几间客栈，一间间找过来，最多就耗些时间。

在范元看来，自家兄弟两人辛辛苦苦来找陈唐，请他去喝酒。对方竟不同意，不给面子，难免不愉。

范轩懒得与他分说，一些事情，自己知道即可。

那么，唯有等考过试后，再来相邀了。陈唐是第一次参加天子试，金榜题名的机会并不大，等其落榜，受了挫折，心气自然没有那么高了，到时再抛出橄榄枝，便可手到擒来。

至于自己，范轩今科来考，自信十足。连仕途上的前程，家里也早安排妥当，功名到手，立刻就能出仕，当一名七品县令。

别小看这县令，乃是一等一的地方实权者，高得很。

……

十来天的时间，安然平淡，忽忽而过。

某些事情，陈唐不明确是不是被暗中压下去了；又或是对方忌惮，难以在京城内下手。

这天子脚下，特别是天子试即将举行的阶段，治安秩序，极为良好，贡院一带，早已是重兵守卫，兵甲森然。

同时有队队人马，负责在各间客栈周围巡守，闲杂人等，不得出入。

天子取生，乃国之盛事，容不得丝毫差错。

明天，便是提前进入贡院的大日子。

天子试的流程，与举子试大同小异，同样考三天。考试内容，第一天考经义；第二天考时策；第三天考的，却是五言八韵诗。

诗词为小道，所以这属于额外附加题。最重要的还是头两天的考试，中与不中，主要靠那两篇文章。

考试在即，陈唐回了一趟道观，把书箧等行李寄放于此。

在他看来，在京城中，这小小的破落道观，却是最为安全的地方。

道人自无不可，临别时，咧嘴一笑，拍手吟道“大褂袍内天地阔，破落履下水云宽；不言不语知何事？只把人心向人传。”

陈唐听到，再度回身，深深一揖。

第二天，天蒙蒙亮，一位位士子早早起床，走出客栈，仿佛涓流入海般，涌进四四方方的贡院。

入门检查，一如既往的仔细严苛，片纸不得入内。