“知其者，行之乎。”

望见牌匾上亮出来的题目，一个个生员不禁鼓起了眼睛这是拼题！

这两句话，一句出自《荀子》，一句出自《晏子三论》。

往年乡里文会出的题目，基本都是中规中矩，没有太高的难度。今年倒好，直接杀出个拼题来。

不用说，题目肯定是当评委的两位夫子出的，一人出一句，带着浓烈的学院风格。在学院读书上课的时候，讲师们最喜欢出这样的题目，让生员做题。

问题在于，十六乡的生员们，能去学院当增生的，不足三分之一。又或者去上过课，但只上得几堂课，而或十多堂课，并不连贯系统，知识面存在许多漏洞。

这是显而易见的事，有信心做好拼题的生员，基本都有信心去考举子试了。

王甫提着笔，眼勾勾地望着桌上铺开的白纸，盯了好一会，终于泄气。把笔墨放好，卷起纸张——新发放的纸墨数量比上午要多，又是一笔福利补贴入账。

他旁边的王兴挠耳抓腮，眉头紧锁，一副不甘心放弃的样子。

其家境要比王甫殷实许多，因此还想搏一搏，在纸上写上些什么交上去，也许瞎猫碰到死老鼠，被夫子看中了……

王甫摇摇头，心道年轻人就是年轻人，天真。

他又转头去看另一边的陈唐，见其正在奋笔疾书，刷刷刷地写个不停。

王甫心里，已经接受了陈唐蜕变，早非吴下阿蒙的事实。既然自己没机会，当然希望这个机会落在相熟的人身上。

如斯想着，干坐无聊，干脆趴到桌子上，睡起觉来。

放眼四周，睡觉的秀才绝不止王甫一个。有的，甚至发出了鼻鼾声。

下午的经义考核，时间要长不少，足足一个半时辰。

当太阳开始西斜，那红巾汉子才来到广场上，敲响铜锣，示意时间到，进行收卷。

评审也是即时开始的，共有三十多份文章，数量不算少，不过大都水平堪忧，不少文章甚至只起了个头，后面没了。因此扫一眼下来，便扔到一边去。

一会儿工夫，两位夫子便淘汰了十余份文章。

约摸一刻钟后，能够获奖的十份文章便被选出，接下来是进行名次排定，也没有什么疑难争议。

结果很快公布出来，魁首者陈唐，得赏钱一千。

又过一阵，装裱好的画，以及获奖经义文章等，全部展示出来，供所有生员品鉴。

众多生员顿时一窝蜂地上来围观，他们本怀着一肚子的质疑，要好生挑刺一番，但看过之后，一个个悄然无声，说不出话来。

俗话有说不怕不识货，就怕货比货。陈唐的画作以及文章，真是一枝独秀，让人找不出毛病。

看完之后，不少生员已经围拢到陈唐身边，以其为首，隐隐围成一个圈子了。

文人相轻不假，场中确实也有不服气者，但彼此之间，从没有什么仇恨过节，自是不会时不时就蹦跶出些拉仇恨的路人甲乙丙丁，好让陈唐打脸。

乡里文会到此结束，不过后面还有一顿丰盛的晚宴招待，给予诸多没有得赏的秀才们以慰藉，放开了肚皮吃。

依照惯例，经义比试前三甲者，有资格坐到乡绅那边桌上，与各位老爷们把酒言欢，而获赏的作品则由当年的举办东家收藏，算是一种形式上的补偿。毕竟地方、人工、饮食等，每届的举办村庄都得额外耗费不少。

吃过晚饭，趁着天未黑，各人纷纷告辞，打道回府。

“陈秀才，请留步。”

陈唐正准备与王甫叔侄一同坐牛车回去，身后传来胡老爷的叫唤声。

陈唐心一动，迎过去，问道“不知胡老爷有何吩咐？”