面对剑拔弩张的局面，刘泽清汗如雨下，他一边擦汗一边问“赵同知，可还有回旋的余地？”

赵梓隆摇摇头“要么让开，要么开战，没有第三条路可以选。”

刘泽清心中天人交战，紧张地权衡着利弊。

如果就此退让，势必就同时得罪了曹吉安和东厂的人，往远了说，也是得罪了当今皇帝，毕竟不管是镇守太监还是厂卫，都是天子的家奴和爪牙，崇祯多半是要护短的，自己一个小小的总兵在天子面前又算得了什么？如果不退，就会得罪文登营，还要冒着开战的风险，打不打得过对方，着实没有把握，弄不好这些兵都会拼光。

思来想去，还是站在曹吉安这边更划算些。兵拼光了大不了另起炉灶，只要有朝廷的粮饷支持，重新招募编练几千兵马不是难事，可是得罪了宫里的人和厂卫，在皇帝面前上眼药，自己的前程也许就此断送了。

刘泽清作出了选择，艰难地开口“刘某不愿与文登营为敌，奈何军令在身，不敢撤兵，请赵同知见谅。”

赵梓隆皱眉道“你宁愿与文登营开战？”

“刘某也知道文登营战力卓绝，如非逼不得已，不会以卵击石，但不服从军令，刘某一样没有好果子吃。”刘泽清拉动缰绳，慢慢往后退，“赵同知逼得刘某无路可走，那就手底下见真章吧！”

眼见刘泽清退入阵中，放弃了谈判周旋的努力，吴大海担忧地问“赵大人，真的打吗？”

赵梓隆眉头拧成了一个川字“论打仗，这三千新军都是按指挥使大人的法子操练出来的，咱们用不着怕刘泽清的几千马步军，一旦开打，最后取胜的一定是我们。但是烂船也有三斤钉，刘泽清的人马再无能，也不是一时半会能分出胜负的，更何况枪炮无眼，我们还要担心误伤了夫人们……”

王为民接话道“真打起来，曹太监肯定会带着夫人们趁乱逃脱，乱军当中，我就算一直盯着，又怎么穿过交战双方去追赶？”

“我们低估了刘泽清攀附权势的决心。”赵梓隆叹了口气，“现在他给我们出了一个大大的难题，我一时半会想不到万全之策，既能避免开战，又能平安救出夫人。”

王为民懊悔地说“早知道会出这样的幺蛾子，当初在登州境内就干脆动手抢人了，说不定能得手，也不会落到这地步。”

吴大海摇摇头“你这个假设毫无意义，几十个番子围住马车，挟持夫人为人质，大军冲过去，谁能保证他们不会选择玉石俱焚，谁能承担得起这个责任？”

刘泽清退回阵中后，大声下着命令，步兵开始结阵，刀斧手和长矛手严阵以待，骑兵保护侧翼，摆出了防御的态势。虽然练兵不如文登营，但刘泽清终究是打过不少仗的，不是混吃等死的酒囊饭袋，阵型看上去有模有样，让赵梓隆等人也看不出太明显的漏洞。

曹吉安虽然是个阉人，但是跟着曹化淳在御马监也混过一段日子，没吃过猪肉也见过猪跑，对排兵布阵有些见识，一看刘泽清的架势，觉得文登营再厉害也不能短时间击溃，登时露出了多日不见的笑脸“哈哈，咱家没有看错人，刘总兵果然有一套。”

路小川也笑了“这下总算能摆脱这些阴魂不散的家伙了。曹公公，等他们打起来，咱们就趁乱跑了吧？”

“路档头提议甚妙，就这么办。”

“哈哈哈……”两人得意地笑了起来。

笑声传到了女眷乘坐的马车里，顾影掀开帘子探出头左顾右盼了一番，然后缩回去，对陈卓等人说“两位姐姐，小环姑娘，曹太监不知道从哪里找了一支人马，和赵大人他们对峙呢，瞧这架势，似乎要开打？”

小环紧紧搂住陈卓，害怕地说“小姐，这可怎么办，真要打起来，我们会不会死？”

苏颖抱着怀里熟睡