威廉经验丰富，从这些人的打扮上能看出，他们是日本的武士，立刻皱起了眉头。

在东印度公司雇佣军服役的八年中，他没少去日本，知道这些日本武士是非常难缠的角色，他们是地位远高于普通农民，仅次于贵族的一个阶层，关键是凶狠好斗。如果是在海上，凭借这艘武装商船的火力，再来一倍的武士他也不怕，武功再高，一炮撂倒，可是在出港之前就碰到这些人，不管撞船是谁的责任，事情就有些麻烦了。

他扭头喊道“通译呢，叫他过来！”

一个汉人模样的人跑了过来。威廉指着对面安宅船的日本人说“告诉我，他们在叫嚷什么？如果我们的船没有受损，跟他们解释清楚，不用他们赔偿，别耽误我出港就行。”

通译大声用日语向对方喊话，没想到对方激动起来，大声喝骂，纷纷抽出了太刀，作势要往这边船上爬过来。

“有些不妙，船长先生。”通译惶恐地说，“他们说，咱们的船撞了他们的船，必须赔偿、道歉，否则就要动用武力……”

“看在上帝的份上，这些日本矮子真的这么说？”威廉无法置信，“明明是他们的船撞到了萨尔姆号，还诬赖我？”

这时，安宅船上的日本人已经开始行动，一个个跳下了船舷，抓住萨尔姆号侧面的渔网，手脚麻利地往上爬。

“我向上帝发誓，决不能让这些矮子爬上我的船！”威廉气不打一处来，跑回舱室，取出了自己的火绳枪，打开火药瓶，开始往枪膛里装填火药。

通译死死地拽住他的胳膊“船长，作为您的雇员，我劝你不要动用武力。岸上有一个很大的日本商馆，日本人在这里有很大的势力，如果您开枪伤了对方，只怕这条船和所有的货物都会保不住……”

威廉迟疑了一下，停止了装填弹丸的动作。这一停顿，日本人就接二连三跳上了船，举起太刀逼了过来。

通译讨好地说“各位，有话好好说，都是误会……”

“八嘎！”为首的日本人一脚踹翻了通译，然后用刀指着威廉，叽里呱啦说了一通。

通译非常敬业，倒在地上还不忘翻译“他们说，赔偿一千两银子作为弥补他们的损失，然后磕头道歉，就可以放我们走。”

威廉简直快疯了，好好地准备出港，突然冒出一群日本人寻衅滋事，还开出天价的赔偿数目，自己招谁惹谁了？最重要的是，自己是无辜的，凭什么赔偿？

“告诉他们，我们没有任何责任……”

话还没说完，太刀已经架在了威廉的脖子上，刀刃的冰凉刺激得威廉一哆嗦，剩下的话戛然而止。

对面的日本人狞笑一声，说了一句话。通译在后方老老实实地翻译“他说，不给赔偿也行，那么就砍下船长您的头颅。武士的刀法很好，不会让人有丝毫痛苦，咔嚓一下就完事……”

威廉郁闷地阻止了这位耿直的翻译“后面半句话可以不用翻译的……”

面对凶狠的日本人和架在脖子上的刀，威廉陷入了痛苦的纠结之中。这是一群毫不讲理的野蛮人，自己该怎么办呢？按理说，好汉不吃眼前亏，应该先摆脱困境再说，可是一千两银子的赔偿太让人憋屈，而且磕头赔罪的条件太过屈辱，实在咽不下这口气。

对方见威廉没有回应，眼睛一瞪，大吼一声，高高举起了太刀，作势要砍。威廉吓得魂飞天外，连忙说“赔偿就赔偿，快告诉他，我答应了！”

可是对方的刀比通译的话更快，求饶的话还没翻译过去，刀就已经落了下来。

威廉大惊，转身想逃，却感觉两边胳膊一紧，两个日本武士夹住了他，让他无法动弹。

眼看惨剧就要发生，这时远远传来一句话“刀下留人！”

太刀在威廉的额