陆续续有船队来到麻井子港。这些海商要么是被巡逻的水营船队一路驱赶过来,要么是听了赵传宗身体力行的劝说和示范,主动来的。虽然没有陈雨期待中“万国来朝”的热闹和气势,但是也算是一个不错的开端。
顾彪作为陈雨钦点的罚银征收负责人,开始忙碌了起来,指挥商船依次按顺序靠岸停泊,然后领人登船评估货物价值,按标准收取罚银,并开具亲手签字盖章的收款凭证。
刘公岛这边紧张有序地忙碌,海面上的水营船队也不含糊。
三大掌柜之一的潘绪宗在青州至莱州一带穿梭,李严则是在登州至威海卫一带巡查,苏大牙本人负责的区域则是长岛、庙岛群岛这片区域——参加了苏颖的喜宴之后,他在陈雨的催促下也出海了。而本色出演海寇角色的苏忠则盘踞在老铁山(注1)附近海域,搜寻刻意躲避山东那边水营巡查的漏网之鱼——虽然苏忠对陈雨心怀怨恨,但是目前扮演的角色却是他非常喜欢的,不受约束,进账也丰厚,所以干得很卖力,倒是不折不扣完成了陈雨的预期目标,让这道航线成了海商心目中的禁地,不得已只能走山东航线。
这样的部署,可以说是布下了天罗地网,进出渤海海峡的船队几乎不可能穿过这层层封锁,要么就是乖乖地在水营的威逼下前往刘公岛,要么就是在“海寇”苏忠的手下葬身大海。从天津卫、山东西部出发的海商们被驱牛赶羊一般驱赶到了刘公岛,陈雨的财富也在以惊人的速度增长。
事情走上正轨后,陈雨没有忘记皇帝的中旨,命人押运了五万两银子,在陈应元派出的人带领下,走海路送往京城。他并不知道,这一笔银子让蝴蝶翅膀扇动了起来,拉开了改变历史走向的序幕。
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注1老铁山位于辽东半岛的最南端,是天津辽东日本这条航线沿岸航行的必经之路。