各地行税课司大使；其余诸生须经户部出题考核，”顿了一顿，那红袍官员方才又接着说道“该大使为户部直派，正八品秩。”

哗！

见自己说完，四周的士子不由发出一阵喧闹，全无半点读书人养气的矜持？祭酒的脸色愈发难看，他不到五十，保养的极好，身量不高，又是南直隶那等地方的书香门第出身，一缕长须，颇有些儒雅风范。

但多多少少作为东林中人，又是出身于那江南商贾遍地，他对征税之事，实难谈得上有什么好感，只是天子威望日重，眼前又是杀得人头滚滚，即便他自诩文人风骨，也不敢出言规劝。

只在心中隐隐对自己说道，毕竟这税课司出自户部，而其选官又是从太学中所选，与神宗皇帝那出自内廷的矿税，和以那武人、內监为主的税监，大有不同，但心中依旧难免不悦。

而今天宣读的这不文不白的章程，更是让他心头勃然大怒，联想到午时的人头滚滚，这是赤裸裸的恩威并施，要天下士林就范！但身为祭酒，本来就应该秉承天子的心意，何况这等事，自己又如何能出言反对？

进士三年一举，每科不过三百余人，而这天下读书人喝止万千，光这国子监中便有数百不止；国朝的规矩，除了太祖那会，其余年景，这官职大多只能授予进士，即便身为举人要想入流为官，也是千难万难，何况是如这国子监中的秀才一般的读书人？天子此举，打着祖制的旗号，行的却是收买大多数天下读书人心的勾当！

愈想心中愈是愤懑不已，祭酒也不再交代余下来的报名事宜，扫视了全场一番，方才肃然说道“尔等自行考虑罢。”说完，便一撩衣袍，往园子深处而去，也不管那淅沥的雨水将乌纱、官袍打湿，倒是下吏见机的快，赶紧上前几步，将油纸伞撑开。

“送吴祭酒！”一众士子却是大多对官员的情绪未曾察觉，只是略显兴奋的面面相觑一眼，便恭声拱手，行礼相送，眼见祭酒走远，便纷纷围着司业、或是监丞，或是询问，或是直接报名，一时间好不热闹。

而在人群几丈外的地方，一位士子依旧直立，他二十出头，身量不高，但是隐隐有一股公子气度，眼中若有所思，身旁的同伴眼睛盯着那人群，不由发酸道“沈廷扬，你看看这些率性堂中的诸人，前些日子，还说什么不与民争利，现今却是比谁都急切！”

“啊，”那被唤做沈廷扬的方才回过神来，温和一笑道“率性堂本就是六堂之首，又多在部中行走，此时优先，也是应有之意。”他肤色白皙，虽是遇到这等决定未来出路的大事，也是不疾不徐。

那同伴撇撇嘴，倒是已经习惯这个富家公子的做派，好在这公子虽是文章不著，待人接物却是妥帖，无甚傲气，经济事务懂得又多，平日里人缘倒是很不坏，何况他也知道其说的在理，这率性堂、诚心堂、崇至堂、修道堂、正义堂、广业堂，六堂，都是要年年考核，方才能晋级的，也只能肚中发酸了。

“沈廷扬，你要去报名吗？”

同伴心中主意已定，这国子监生听着好听，每月还有银饷领，但大多是秀才，又是二十、三十的年纪，若是能中进士，早就中了，若是不中进士，那如何为官？这十年寒窗又能换回些什么？自己是肯定要去的，只是不知这家中殷实，甚至算得上豪商的沈廷扬会不会去呢？

“去的，”沈廷扬微微点头，展颜一笑道；这天子年纪轻轻，却是恩威并施有些手腕，看似离经叛道，却又让人挑不出错来，有意思呐，如此说来，自家几代人梦寐以求的愿景，莫不是有希望了？

而这税课司大使，便是自己的进身之阶！本就对这八股文章不擅长，也不甚感兴趣的沈公子，突然焕发出久违的热望。