自守节以保全吗？且我祖先建国于此，如从其请恢复梁朝，再以半纸檄文，招降群盗，谁人敢不服从？”

部下觉得萧铣这个“无本生意”可行，纷纷表示同意。十月，萧铣自称梁公，旗帜服色全遵梁朝旧例。没有想到，这一招还奏效了，沈柳生率众归附萧铣，萧铣任命他为车骑大将军。

不到五天，远近争相归附，众达数万，便率众前往巴陵郡。董景珍派遣徐德基、郭华率领强姓首领数百人前来迎接。

迎接队伍首先见到的是沈柳生，这可坏事了。在强烈虚荣心的支配下，担心岳州的军官、豪强会后来者居上，沈柳生杀心顿起，于是一场内讧开始了，先斩后奏。沈柳生下令杀死了迎接萧铣的徐德基之后，将迎接队伍都扣留起来，然后前往中军告知萧铣。

听闻迎接队伍的头领被杀，萧铣差点从椅子上跌落下来“今欲拨乱反正，忽然自相屠杀，你这是胡闹！狗改不了吃屎的德行！”

说完，萧铣走出了营帐，脸色苍白。

“臣一时糊涂，坏梁公大事矣。”沈柳生害怕，伏地请罪。

“以后再滥杀无辜，决不轻饶！”萧铣斥责沈柳生，没有追究责任。

于是，萧铣陈兵进城，董景珍没有见到徐德基，立马意识到了事情的严重性，待坐定之后，向萧铣建议“徐德基倡义竭诚尽力，沈柳生擅自杀害，如不诛杀，将无法治政。且与凶贼共处，久后必生祸患。”

萧铣想了一会，觉得董景珍说得太对了，也很有见地，没有规矩不成方圆，因此下令将沈柳生斩首，并厚葬了徐德基，以安抚岳州的军民。

随即萧铣筑坛于城南，燔柴告祭上天，自称梁王，因有异鸟到来，建年号为凤鸣。义宁二年（618年），萧铣称帝，设置百官，全都依照梁朝旧例，追谥从父萧琮为孝靖帝，祖父萧岩为河间忠烈王，父亲萧璇为文宪王。

封董景珍为晋王，雷世猛为秦王，张文秀为楚王，许玄彻为燕王，万瓒为鲁王，张绣为齐王，杨道生为宋王。

隋朝将领张镇州、王仁寿得知萧铣反叛，进击萧铣，不能取胜。后得知隋朝灭亡，便与宁长真等人率领岭南州县归降于萧铣。

当时林士弘据有江南，萧铣派遣部将苏胡儿攻拔豫章郡，派杨道生夺取南郡，张绣略定岭表。自此，西至三峡、南到交趾、北距汉水，全都归属萧铣，兵力达到四十万，盛极一时。

萧铣占据邵阳置建州，分邵阳县立城步儒林镇为武攸县今城步县地域。为了实现他统一天下、称帝的梦想，有充足的粮草保障，肖萧铣在五溪之地发动苗民兴修水利、垦荒改田，大力发展农业生产，壮大自己的实力。

一日，萧铣从岭表出发，考查农业，途径武攸县拦牛峒下乡今白毛坪镇，见此地方圆几十里，溪流纵横，水网密布，却是渺无人烟，寻思道此地乃种植水稻之佳境。

萧铣回城后，集合将领和谋士，经过商议讨论，决定在卡田一带开辟良田。不久，萧铣发布文告，下令原住武冈的杨、肖、潘、蓝、李、王、唐等十三姓苗族同胞移居卡田，开荒造田。

经过苗民的辛勤劳动，开垦了平均每块宽多亩梯田，轰轰烈烈的垦荒运动就此展开。

到了金秋时节，萧铣得知垦荒取得了巨大成效，穿了将军服，带着十几个手下，特意去垦荒的村寨巡查一番。他们找到了一个苗民做向导，登上了观音洞山顶。

一眼望去，卡字形的梯田弯弯曲曲，连绵不断，高低不一，如大海退潮后的海滩，起伏不断的梯田如一张晒开的大鱼网，美丽、壮观。

“此地如仙人撒网一般，粮田像卡字，就叫卡田吧。”萧铣兴奋地说道。

“陛下，我军缺少军粮，是否再开良田？”随从问道。

“当然要开，等朕打败了所有的对手，再说呗。”萧铣笑道。