渚、越城五岭，大面积垦荒殖田，筑道设关。

公元前209年，秦末农民战争在中原爆发，秦军主力都在边关，起义军不到不到半年就攻打了咸阳附近，秦廷危在旦夕。

南海尉任嚣没有儿子，必须要选一个能够镇得住东南的大将来主持大局，否则辛苦经营数年的百越之地就会处于进退两难的境地。

如果几十万大军北上救皇上，粮草问题暂且不说。离咸阳数千里，路途遥远，一旦大军撤走，越人必将造反，卷土重来，那牺牲在岭南的几十万将士的血就白流了。就算我们北上了，等到了咸阳，可能黄花菜都凉了。

任嚣想了很久，自认为大秦皇上还有长城军团30余万，都城也有数十万精兵，不用我们出兵，应该可以化解危机的。

任嚣集结所有向着他的将领、各地行政长官，召开会议，一致决定见死不救“远水止不了近渴，皇上能不能够度过此劫，就看他的人品和本事了。”

公元前208年，南海尉任嚣病重，已入膏肓。病重期间，赵佗一直派人探望，送来名贵药材，颇得任嚣的好感。而且赵佗作为龙川县令，两次作为副将参加了征服百越的战争，在民众中威望很高，当为南海尉的不二人选。

任嚣知道自己快不行了，就传令让赵佗快马回到了番禺。任嚣躺在病榻上，不停地咳嗽，他拉住赵佗的手说“而今天下大乱……唯有汝……可独撑岭南之地。”

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