部下休整的机会，待来年再突围而出，从闽越郡、江东郡北上联合北方的鹰王陈宇超旧部“红狼军”，搅乱中原大局。

康王率苍狼军约8万，轻装就行，经和平、龙川、兴宁，十日行程千里，甩掉了在后面追击的大股清和军，苍狼军大部队进入嘉应州的境内。

十月十九日，黎明。

听闻苍狼军将至，嘉应州知州程培霖带着部队，弃城而逃。苍狼军前锋马队百余人至城下，见城上空无一人，呐喊而入，擒斩守军将领游击英秀，安抚城中的百姓。

城中的百姓大多是客家人，对苍狼军的到来表示热烈欢迎，并给他们了居住场所和食宿。

日暮，汪海洋大队人马到达城内，当夜，苍狼军四面出击，东路至西洋、分水、金盘、丙村等乡，南路至水南、南砂嶂、长沙圩、白水石祭等乡，西路至南口、大乍、小乍、大坪、龙虎圩等乡，北路至象村、石扇、癸岭等乡，扫荡团练武装、征集军粮。

接下来的数日，苍狼军鸡鸣而出，日落而返，在嘉应城周围的方圆20至30里内，穷搜大索，打击潜伏在附近的清和军小股部队。

随后，汪海洋开始积极部署防务，加固城池，修建要塞、深挖壕沟、构建栅栏，在城外四周建立土城望楼，设指挥部于城西仁风楼，为坚守做准备，这是苍狼军余部所据的最后一城。

苍狼军攻占嘉应之后很久，清和军的先锋部队高连升一部才追了上来。他们急行军了六天六夜，疲惫不堪，一到嘉应州，就落入了苍狼军的伏击圈，损失惨重，连忙退却了。

十一月十六日，汪海洋、谭体元率部突然杀出，连续击败方耀、何云章、高连升、刘清亮所部的清和军，斩杀清和军数以千计，给他们予以沉重的打击。

十一月二十一日，乘清和军刚到，立足未稳，汪海洋率部袭击白宫市，再次打败了南粤军队方耀一部，斩敌千余人。

十一月二十四日，汪海洋又在双桥重创高连升、刘清亮等部的清和军，击杀知县汪遇元等文武官员17人，连拔清军营盘多座，斩杀敌军2000余人，给了来犯的清和军一个下马威。

听闻嘉应失守，在闽越平和县遥控指挥的郤宗棠坐不住了，大骇，急令鲍超驻扎在嘉应城北面，高连升、刘清亮、康国器则驻守西面，刘典军出大埔助攻东面。黄少春、王德榜攻其东南。南粤郡总兵方耀、邓安邦驻扎南口，赖长、张铣等驻丙村。

十一月二十九日，荆南军继续推进。郤宗棠令刘典军由松口进驻丙村，王德榜至城东塔子坳、佛子高一带，与刘典丙村的军营连接。黄少春进驻金谷坑扼守葵岭一路，与高连升樟树坪的营地相连。鲍超及席启田、刘胜祥三军扼西北相公亭、大坪两路……合围之势逐步形成。

各地清和军陆陆续续赶来，面对日益严峻的态势，汪海洋依然沉着应战，乘隙出击，与清和军屡次血战，给对方以沉重打击。

苍狼军虽然取得不小的胜利，但外无援兵，内无粮草，困守孤城并非长久之计，突围才是重中之重。

汪海洋这才意识到，死守孤城决策失误，这年是过不成了。当然最致命的还是层出不穷的叛将，如佑王李远继、奉王黄朋厚等甘充内奸，混入汪海洋的部队，防不胜防。

十二月初一，闽浙总督郤宗棠率亲兵800人，由闽越郡的漳州出发，星夜赶至南粤大埔，越境督剿。

鉴于前车之鉴，郤宗棠采取锁困聚歼的计策，并密授机宜，令各路人马营垒宜若断若续，若即若离，不让苍狼军有所察觉，等各军到齐汇合之后，选取日期一起发起总攻。

经过十余天的准备，各路清和军对嘉应城的大包围圈最终形成。郤宗棠将军由大埔移驻松口，就近督队，改进攻为围困，慢慢缩小包围圈，他要困死城内的苍狼军，以达到不战而屈人之兵的目的。