任何一地，都足以摧毁整个洲块，并造成全球性的气候剧变。

有近700个近地小行星被列入危险名单，在这其中，让很多天文专家关注的，是一颗叫做“阿波非斯”的近地小行星。“阿波非斯”2029年撞上地球的危险虽然已被排除，但2036年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性，虽然其中还存在着变数，但万一碰撞后果不堪设想。

科学家通过阿雷西波天文望远镜，对“阿波非斯”的运行轨道进行了精确推算，预测2036年其撞地的概率是百万分之四，2068年撞地的概率是三十三万分之一。在天文学上，这绝对属于非常高的概率。只不过“阿波非斯”神出鬼没，能够观测的时间非常有限，一般两到三年，它才会出现在我们的视野中，时间也只有一到两个晚上。

一颗代号为2000SG344的小行星很可能在2071年撞击地球，它与地球“碰面”的可能性约为千分之一，撞击能量相当于100颗广岛***。这颗小行星的确是迄今为止人类发现的最危险的小行星。它的运行轨道与地球极为近似，绕太阳公转一周的时间为354天（地球周期为365天）。这颗小行星的转向是与地球一致的，虽然不会“迎头相撞”，却有可能在2071年轨道重合。

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2018年2月4日，一颗巨大的编号为“2002Aj129”的小行星，将以每小时公里的速度掠过地球，距离为公里——在太空中这是一个相当近的距离。这意味着其速度是世界上速度最快的有人驾驶飞机“北美X-15”——每小时速度为7300公里——的近15倍。

这颗小行星宽约1.1公里，比迪拜大厦——高800米——还长，被美国航空航天局认为具有“潜在危险”。美国航空航天局认为这颗小行星不会与地球相撞。

据天文学家研究认为，直径大于1公里的小行星撞击地球的概率为每10万年1次，但仅此一次就可能毁灭地球。而直径接近10米的天体撞上地球的概率仅为每3000年一次。一些科学家认为，小行星撞地球的风险被严重低估了。

2003年9月3日电英国和美国的研究部门警告说，一颗小行星可能在2014年撞击地球，不过机率是90多万分之一。英国政府的近地天体研究中心说，美国的天文学家发现了一颗体积“庞大”和快速运行的小行星，它可能在2014年3月21日撞击球。

面对可能发生的小行星撞击事件，各国天文学家高度重视，并且向这些淘气鬼发出了通缉令。

本次美国启用的PS1天文望远镜，负责测绘地球附近直径300米到1公里的小行星。300米的小行星如果撞击地球上的居住区，将造成重大区域性破坏，如果是1公里的小行星就会造成全球灾难。

PS1每隔30秒就会对36个月球大小的天空范围拍摄一张1400兆像素的照片，每天夜里收集的数据足以装满1000张DVD，而每张照片都可以打印成一张足以覆盖半个篮球场的300-dpi图片。

虽然还未发现企图撞击地球的小行星，但天文学家通过PS1望远镜在一个月里发现的天文爆炸现象（如超新星爆发）比整个天文界在一年中发现的还要多。

其实，各国天文学家一直没有放弃对近地小行星的密切观察。

2001年，英国宣布建设新的研究中心，专门研究近地小行星和彗星等天体与地球相撞的几率，以便为公众提供准确客观的信息。该中心的任务包括：提供近地天体的数量和位置的资讯，评估它们撞上地球、造成灾害的几率等。

2009年，美国宇航局就发射了一部新望远镜，用于搜寻宇宙中尚未被发现的天体，其中包括可能对地球构成威胁的小行星和彗星。这架望远镜名