看着桌上摆放着的粥盆，江上燕眼睛有些发直，这当真是名符其实的稀粥了，汤汤水水的不少，但却看不到多少米粒。除了粥盆，桌子上还摆着一大碗绿色的野菜，都是刚刚长出来的芽头，那是先前他碰到韦力之时，韦力背篓里的东西。

看到江上燕有些发楞，韦立站起来，拿着汤勺在盆里搅了搅，终于有一些米粒从盆底浮了上来，他将略稠了一些的粥盛了一大碗放到江上燕的面前，黑色的脸庞有些泛红“江校尉，这可委屈你了，将就着吃一点吧。”

“不委屈，哪里委屈啦！”江上燕端起粥碗，“有时候打起仗来，没得吃了连树皮都啃呢，韦兄弟是知道的。”

“那倒是！”韦立呵呵笑着，给自己媳妇也舀了一碗，却比江上燕碗里的粥稀多了。那女子抱着孩子，用小勺将米汤一点一点的喂下去。

“孩子要吃奶才能长得更健壮一些呐！”喝着粥，江上燕看着抿着汤的孩子道。一丁点儿的小家伙，脸还没有江上燕的手大。

韦立苦笑“大人没得吃，那来的奶喂孩子，有米汤喂就不错了。”

江上燕心情有些沉重，“村子里都这样吗？”

韦立重重的点了点头“我家还算是好的了，我虽然残废了，但总还算是一个壮劳力，村子还有一些人家，比我要惨多了。吊着命罢了。也不知道这日子什么时候是个头啊！”

“税赋这么重？”江上燕问道。

“没办法的事情，光是税赋还好办一些，还有很多的徭役，村子里都是些老弱妇孺，沉重的徭役怎么受得住，那是要死人的，便也只能折算成银钱交付，这样一来二去，不就将手里的一点钱折腾得精光么？江校尉，现在老百姓啊，也就只是活着而已了。”韦立一边大口喝着稀粥，一边有些唏嘘地道。

江上燕再也吃不下去了，他自从回来之后，先是连续参加对齐战斗，好不容易稳定下荆湖防线之后，又奉命组建训练骑兵，成军不久便又直接开赴战场，对于民生，他真是一点也不知道，而且他也不太懂。

他只是擅长打仗而已。

可即便是他不懂，听着韦立的话，也知道现在百姓困苦到了什么样子。只是活着而已，这话里头包含的意思太过于沉重了。

如果有一天，老百姓连活也活不下去了呢？

荆湖郡的郡守曾琳不是一个贪官，这一点江上燕是清楚的，荆湖的吏治也还算清明，可就是这样一个地方，老百姓都只能勉强活着而已。那整个大楚，现在到了一个什么样的境地？不是每一个地方的官吏都有曾琳这样的操守的。

江上燕突然想起有一阵子老帅异常沉痛的跟他说起如今大楚的局势，总结起来就是内忧外患。大楚除去正在与齐作战之外，内部里也是盗贼四起，烽火遍地。大量的军队，不得不忙着去四处镇压这些造反的贼匪。

“是活不下去了么？”他在心里问着自己。

在大明当了多年的将领，也走过不少地方，江上燕有一个最深的感触就是，大明掌控这个地方之前，这里的百姓的确都过得很辛苦，甚至于活不下去了，但只要大明政权的触角伸到了这些地方，短短的时间之内，这个地方就会迸发出极大的活力，百姓的日子改善之快，几乎可以用奇迹来形容。

大明的农民税赋是很低的，更没有徭役这么一说，官府但凡要干什么事儿，那都得拿出真金白银来雇佣百姓，有些地方甚至直接承包给了商人，然后由商人招募雇工来干，总而言之，老百姓拿一份工钱干一份儿活。但这些活儿，最终受到益处的，可都是结结实实的落在老百姓自己的头上。

比方说疏竣河道，整修道路，兴建水利工程。即便是为军队运送物资这些事情，也都用不着老百姓来承担。

而在楚国，这些活计，可都是要百姓无偿来干的。

江上燕很清