同意面见孙武，吴王在阅读完孙武的兵法之后，决定让孙武实战演练一番——光说不练假把式嘛，且决定用女子来演练，这的确是在故意刁难孙武，但是孙武尽皆应之，于是吴王从宫中选出180名美女，交给孙武训练，自己则在一旁观看，孙武把这180名美女分成两队，将吴王的两个宠姬分别任命为两队队长，命她们都持戟站立，然后向两队美女士兵问话道“你们都知道你们的前心、左右手与后背吗？”众人答“都知道。”于是孙武传令道“我喊前，则向前心看齐；左，则向左手看齐；右，则向右手看齐；后，则向后背看齐。听明白了吗？”众人皆应之，表示已经明白。约束既已布置完毕，孙武即令人摆好鈇钺，表示如有违令者将军法从事，随即又三令五申地重复要求，训练正式开始，起先击鼓向右，众人本该是向右手边看齐，不料这些平时娇惯的美女们没有一个正经的，都在那里笑得是花枝招展，俩宠姬队长甚至都笑得快坐到地上了，孙武没有责怪她们，只是说道“约束不明，申令不熟，这是为将者的过错。”于是又三令五申地重复了一遍刚才的要求，这一次击鼓向左，岂料这次众人笑得更厉害了，俨然没把刚才的训话放在心上，这一次孙武不干了，他说“约束不明，申令不熟，这是为将者的过错；约束既已申明却不依令行事的，这就是士兵的罪过了。”于是决定将两个队长斩首，吴王正在台上观看，此时看见孙武要将自己的宠姬斩首，“大骇”，急忙派使臣传令道“寡人已经知道将军擅于用兵了。寡人如果没有这两个宠姬，则食不甘味也，望你饶恕她们吧。”此时孙武心想，如若不斩，那我以后还怎么带兵？威严何在？此时不斩，更待何时！反正就一条，此二人必须得斩。孙武有他的理由“我既然已经受命为将，将在军，君命有所不受。”遂将两名宠姬队长斩首示众，同时又命令两队的排头充当队长，继续练兵，孙武此举确实收到了震慑群芳的效果，大家看到此人连吴王最宠爱的妃子都敢杀，无不心下骇然，训练时神贯注，生怕有所疏漏而被斩首。这一次再击鼓，众人前后左右相当整齐，跪下站起也丝毫不乱，规矩得可以用绳墨来测量，而且没有一个敢出声的。此时孙武派人向吴王报告“士兵已经训练整齐，大王可以到下面检阅。只要是大王所欲用的人，即使让她赴汤蹈火，也不成问题。”而此时的吴王正由于宠姬的被杀而懊恼，哪还有心情去检阅这支“军队”？吴王只是答道“孙将军辛苦了，就让他回去休息吧，寡人不想下去检阅了。”孙武听后连连摇头“大王只是爱好兵法的词句，而并不能实际使用它。”在一旁陪看的伍子胥赶紧劝道“大王，我听说兵者凶事也，绝不可空试，要想兴兵诛伐暴楚，以称霸天下威震诸侯，非孙武这样的将才不可！你不用他，那谁能跨过淮河渡越泗水，去千里奔袭强大的楚国？再说了，不就两个宠姬吗？宠姬易得，大将难求，有了孙武这样的大将，还愁没有美女？”应该说阖闾还是一个比较有眼光、有度量的君主，在这次演练中虽然失去了两个宠姬，但他也从此了解孙武会用兵，知道他是一个不可多得的人才，所以最终捐弃前嫌，拜孙武为将。而孙武呢，也投桃报李，专心替吴王训练军队。结果吴国由于有了孙武和伍子胥两员良将重臣，发展得相当之快，没过几年国力便充实起来，尤其是军队的素质有了明显的提高，随后在吴楚战争中吴队成功的攻破了楚国的国都。”

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